CAPIRE LA DISINTOSSICAZIONE: SEPARARE IL MITO DALLA REALTÀ

I programmi di disintossicazione sono spesso promossi come soluzioni per eliminare le tossine, gestire le malattie autoimmuni, ridurre l'infiammazione, alleviare la fibromialgia, combattere la sindrome da fatica cronica e facilitare la perdita di peso [3]. In un mercato inondato di programmi di disintossicazione, è fondamentale discernere tra gli approcci basati su prove di efficacia e quelli che si limitano a promuovere lassativi con il pretesto della disintossicazione. Molti prodotti e diete affermano di eliminare le tossine, ma spesso non hanno un supporto scientifico. Questo articolo esplora le basi scientifiche della disintossicazione, evidenzia gli alimenti più efficaci per sostenere questo processo e discute i potenziali rischi associati alle diete disintossicanti.

CHE COS'È LA DISINTOSSICAZIONE?

Gli approcci alla disintossicazione sfruttano generalmente percorsi che favoriscono l'eliminazione delle sostanze chimiche e dei loro sottoprodotti nelle urine, nelle feci o nel sudore. Nel contesto delle diete disintossicanti commerciali, il termine "tossina" ha assunto un significato molto più ambiguo, comprendendo gli inquinanti ambientali, le sostanze chimiche sintetiche e gli additivi, i metalli pesanti, gli alimenti trasformati e altri prodotti potenzialmente dannosi della vita moderna [3].

Il corpo umano ha sviluppato meccanismi molto sofisticati per eliminare le tossine. Il fegato, i reni, il sistema gastrointestinale, la pelle e i polmoni svolgono tutti un ruolo fondamentale nell'espulsione delle sostanze indesiderate. Le vie di disintossicazione comprendono la conversione delle sostanze chimiche in forme meno tossiche, la loro idrosolubilità per essere eliminate con le urine o il loro legame con il glutatione (un potente antiossidante) per l'eliminazione gastrointestinale. Enzimi specifici del nostro corpo regolano questa conversione in forme meno tossiche. Le ricerche dimostrano che alcuni alimenti possono contribuire ad attivare gli enzimi che riducono l'accumulo di sostanze nocive nel nostro corpo [1].

LE DIETE DETOX FUNZIONANO DAVVERO?

È importante considerare che la maggior parte dei protocolli di disintossicazione per eliminare le tossine non è stata valutata clinicamente [3]. Per quanto riguarda i protocolli di disintossicazione moderni e mainstream, non esistono prove conclusive a sostegno del loro utilizzo per eliminare le sostanze tossiche dall'organismo in un arco di tempo specifico. Le testimonianze positive derivano spesso dall'eliminazione degli alimenti trasformati e da un miglioramento temporaneo della qualità della dieta, che può portare a una perdita di peso dovuta principalmente agli effetti lassativi e alla perdita di peso idrico [2].

Tuttavia, studi preliminari suggeriscono che alcuni componenti nutrizionali possono avere proprietà disintossicanti. Pertanto, un approccio più pratico consiste nell'adottare una dieta complessivamente sana - scegliendo prodotti biologici e limitando gli alimenti zuccherati e trasformati - e nell'includere alimenti che favoriscano il corretto funzionamento del fegato e di altri sistemi di disintossicazione.

GLI ALIMENTI PIÙ RICERCATI A SOSTEGNO DELLE INDICAZIONI SULLA DISINTOSSICAZIONE

Verdure crocifere

Le verdure crocifere comprendono broccoli, cavolfiori e cavoletti di Bruxelles. Queste verdure contengono composti specifici contenenti zolfo che proteggono le cellule viventi dalle tossine nocive [1].

Ortaggi a radice

Tra gli ortaggi a radice dietetici vi sono il ravanello, la carota, la barbabietola e lo zenzero. Anche aglio, cipolla e scalogno appartengono a questa categoria. Questi ortaggi sono noti per il loro profilo ricco di sostanze nutritive e per i potenziali benefici di disintossicazione [1,4,5].

Agrumi, frutti di bosco, uva e melograno

Questi frutti sono ricchi di flavonoidi, composti riconosciuti per i loro benefici per la salute. Le ricerche dimostrano che i flavonoidi possono stimolare un enzima intestinale chiamato UDP-glucuronosil transferasi 1A1, che svolge un ruolo cruciale nel disintossicare le sostanze che potrebbero portare al cancro del colon.

Inoltre, i composti fenolici, sostanze chimiche con proprietà antiossidanti, favoriscono ulteriormente la disintossicazione neutralizzando le sostanze nocive e proteggendo i componenti cellulari essenziali come proteine, grassi e DNA [1,3].

Verdure a foglia verde e amara

Alcuni studi hanno dimostrato che le verdure verdi come gli spinaci, i cavoli e il cavolo sono efficaci nel rimuovere i metalli pesanti [5,6].

Tè verde

Il tè verde vanta un'elevata concentrazione di polifenoli, soprattutto epigallocatechina-3-gallato (EGCG), che svolgono un ruolo cruciale nella regolazione degli enzimi di disintossicazione. Rispetto al tè nero, il tè verde è superiore e contiene una concentrazione cinque volte superiore di questi composti benefici [1].

Clorella

La clorella, un tipo di alga verde, contiene proteine che legano i metalli, chiamate metallotioneina, che aiutano a disintossicare metalli come il mercurio e il piombo. Inoltre, aiuta a rimuovere alcuni inquinanti organici persistenti (POP) - sostanze chimiche industriali dannose utilizzate in prodotti come pesticidi e apparecchiature elettriche - che si accumulano nel tessuto adiposo. Sebbene molti POP siano stati vietati a partire dagli anni '70 a causa del loro legame con gravi problemi di salute, essi persistono ancora nell'ambiente. Uno studio del 2012 dell'Autorità europea per la sicurezza alimentare ha rilevato livelli rilevabili di POP, compresi i pesticidi, nella maggior parte dei prodotti alimentari, soprattutto pesce, carne e latticini, anche se questi livelli stanno diminuendo grazie a normative più severe [1,3].

L'APPROCCIO DELLE PIANTE MEDICINALI

Alcuni protocolli di disintossicazione si concentrano anche sulle proprietà antiparassitarie delle piante medicinali (la capacità delle piante medicinali di combattere i parassiti). A seconda dell'obiettivo specifico del programma di disintossicazione, vengono utilizzate varie miscele di erbe con proprietà antimicrobiche generali o con effetti antiparassitari specifici. Esempi di piante medicinali con attività antiparassitaria sono il ginseng, la moringa, la centella asiatica (nota anche come gotu kola), il rosmarino e il ginkgo biloba [7]. Queste piante aiutano a depurare l'organismo eliminando i parassiti dannosi e promuovendo la salute generale.

RISCHI DELLE DIETE DETOX

I principali rischi per la salute associati alle diete detox includono una forte restrizione calorica, che può portare a carenze nutrizionali. Inoltre, chi segue una dieta disintossicante rischia di andare in overdose di integratori, lassativi e diuretici, causando potenzialmente gravi complicazioni per la salute [3].
Se si riscontrano sintomi che possono far pensare a un problema nel processo di disintossicazione dell'organismo, come problemi digestivi persistenti, condizioni della pelle, infezioni ricorrenti o stanchezza cronica, è fondamentale consultare un professionista qualificato prima di iniziare qualsiasi programma di disintossicazione. Fate attenzione alle affermazioni esagerate sulla rapida perdita di peso, perché possono essere fuorvianti e dannose. Il vero benessere deriva da un approccio equilibrato e sostenibile, non da misure drastiche che promettono risultati immediati.

LINEA DI FONDO

Sebbene alcuni alimenti e piante medicinali possano aiutare la disintossicazione, il supporto per i protocolli di disintossicazione commerciali è limitato. L'approccio più sostenibile ed efficace è quello di concentrarsi su una dieta sana che supporti naturalmente il fegato e gli altri sistemi di disintossicazione. Il corpo è dotato di meccanismi di disintossicazione propri e, con la giusta alimentazione, compresa un'integrazione responsabile, è possibile potenziare questo processo naturale. Se avete dubbi sulla capacità del vostro corpo di disintossicarsi, consultate un professionista della salute prima di iniziare qualsiasi regime di disintossicazione.

RIFERIMENTI:

[1] Chen, C.-H. (2020). Enzimi metabolici xenobiotici: Bioactivation and Antioxidant Defense. doi:10.1007/978-3-030-41679-9

[2] Katz, M. (2020). Harvard Health Ad Watch: Che cosa viene depurato in una dieta disintossicante? Recuperato da https://www.health.harvard.edu/blog/harvard-health-ad-watch-whats-being-cleansed-in-a-detox-cleanse-2020032519294
[3] Klein, A. V., & Kiat, H. (2014). Diete detox per l'eliminazione delle tossine e la gestione del peso: una revisione critica delle prove. Journal of Human Nutrition and Dietetics, 28(6), 675-686. doi:10.1111/jhn.12286

[4] Krajka-Kuźniak, V., Paluszczak, J., Szaefer, H. e Baer-Dubowska, W. (2013). La betanina, un componente della barbabietola, induce l'espressione mediata dal fattore nucleare eritroide 2 di enzimi detossificanti/antiossidanti in linee cellulari epatiche umane. British Journal of Nutrition, 110(12), pp. 2138-2149.

[5] Mehrandish, R., Rahimian, A. e Shahriary, A. (2019). Disintossicazione dai metalli pesanti: Una revisione dei composti vegetali per la terapia chelante nella tossicità da metalli pesanti. Journal of Herbmed Pharmacology, 8(2), pp. 69-77.

[6] Pellicer, J. A., Fortea, M. I., Rodríguez-López, M. I., Hernández-Sánchez, P., López-Miranda, S., Gabaldón, J. A. e Núñez-Delicado, E. (2020). Cavolo nero. In Nutritional Composition and Antioxidant Properties of Fruits and Vegetables, pp. 159-179. Academic Press.

[7] Ranasinghe, S., Armson, A., Lymbery, A. J., Zahedi, A. e Ash, A. (2023). Le piante medicinali come fonte di antiparassitari: una panoramica degli studi sperimentali. Pathogens and Global Health, 117(6), pp. 535-553. https://doi.org/10.1080/20477724.2023.2179454