CHRISTINE SHEVCHENKO

Ho iniziato a danzare perché rende felici le persone, e mi piace questa sensazione di connessione con le emozioni della gente.

Come è iniziato il suo percorso con la danza classica?

Sono nata in una famiglia profondamente radicata nelle arti e nello sport. La parte di mia madre vantava cantanti, attori e musicisti, mentre quella di mio padre eccelleva nella ginnastica e nell'atletica. Mi considero una miscela di entrambi i mondi. Sono stata la prima in famiglia a dedicarmi alla danza classica, a partire dall'età di quattro anni, quando i miei genitori mi iscrissero a una scuola di ginnastica ritmica, che richiedeva un'ora di allenamento quotidiano. Il rigoroso allenamento di tipo olimpico era impegnativo, ma mi ha trasmesso la disciplina e la forza necessarie per inseguire i miei sogni. La mia vera passione per la danza classica si è accesa quando mia madre mi ha portato a vedere "La bella addormentata" al Teatro dell'Opera di Odessa. Quell'esperienza ha segnato l'inizio della mia storia d'amore con la danza classica e ha scatenato il mio interesse per questa forma d'arte per tutta la vita.

Dato che lo sport e le arti sono spesso un rifugio per i bambini appassionati, il trasferimento in America e la necessità di sospendere la pratica per un po' di tempo sono stati per lei un po' traumatici?

Lo è stato e non lo è stato. Ero abbastanza giovane e non ero particolarmente appassionata di ginnastica. In effetti, se fossimo rimasti in Ucraina, mia madre avrebbe pensato di iscrivermi al pattinaggio artistico. A circa sette anni, l'America era completamente nuova per me. Non parlavo la lingua e non avevo amici. Ricominciare da capo era scoraggiante. Quando mia madre cercò una scuola di ginnastica, io invece spinsi per la danza classica. A otto anni mi iscrisse alla Rock School of Pennsylvania Ballet, che divenne un rifugio sicuro. La danza classica mi ha dato familiarità e conforto in un ambiente nuovo.

In che modo lo stile di allenamento negli Stati Uniti era diverso da quello a cui eri abituata in Ucraina?

L'allenamento in America era decisamente più rilassato rispetto all'Ucraina o all'Europa, cosa che mia madre ha notato subito e non ha gradito. La nostra famiglia credeva in un'intensa disciplina: se volevi ottenere qualcosa, dovevi dare il 100% o addirittura il 150% della tua etica lavorativa. Riconoscendo questa differenza, ha iniziato a cercare allenatori privati quando avevo circa 11 o 12 anni.

Potrebbe condividere alcune delle sue pratiche di recupero in termini di dieta e stile di vita?

Do priorità al recupero del corpo dopo alcuni piccoli infortuni e una grave distorsione alla caviglia durante il mio periodo di lavoro presso lo studio ABT. Ci sono voluti circa tre o quattro mesi per recuperare, ed è stata dura. Da allora mi sono impegnata per evitare che si ripetesse un altro infortunio del genere.

Mi faccio massaggiare settimanalmente da una fantastica massaggiatrice coreana che combina tecniche come la chiropratica e talvolta l'agopuntura. Le sedute di sauna un paio di volte alla settimana mi aiutano a disintossicarmi e la crioterapia due volte alla settimana allevia immediatamente l'infiammazione e l'indolenzimento. Faccio anche un bagno di sale di Epsom ogni giorno per rilassare i muscoli e uso pantaloni a compressione per l'acido lattico e la circolazione dopo giornate faticose.

Il riposo è fondamentale e io do la priorità alle 7-8 ore di sonno a notte, anche se riposare dopo le esibizioni tardive può essere impegnativo. Nonostante ciò, faccio del mio meglio per mantenere una routine sana.

Com'è la sua dieta? Come regola i tempi dei pasti e dell'allenamento?

Includo integratori nella mia dieta e do la priorità al consumo di alimenti buoni, biologici e sani. Pur apprezzando una grande varietà di alimenti, cerco di mantenere uno schema alimentare sano scegliendo opzioni di alta qualità. Recentemente ho iniziato a integrare nella mia routine il collagene in polvere LEMAlab FLEXIBLE, di cui sono molto entusiasta. Lo sto apprezzando molto, soprattutto se mescolato al caffè: è un'aggiunta deliziosa alla mia giornata.

La gestione dei pasti durante l'allenamento rappresenta per me una sfida personale. Con un programma di prove fitto di impegni, spesso faccio fatica a rispettare i miei obiettivi di assunzione di calorie durante la giornata. Anche durante le pause, devo fare attenzione a non mangiare troppo, perché dopo diventa difficile muoversi.

Per ovviare a questo problema, ho scoperto che fare uno spuntino con cibi sazianti mi aiuta a mantenere le energie. Al mattino mangio yogurt con frutta, banane o frullati, e a volte uova. Nel corso della giornata, mi affido a spuntini come noci e uova sode. I frullati sono i miei preferiti, perché sono versatili e soddisfacenti. Per la cena dopo le prove, cerco di mangiare in modo equilibrato con verdure, proteine e cereali.

Oltre alla danza classica, pratica altri movimenti complementari?

Ho trovato molto utile il gyrotonics. È simile al pilates, ma prevede movimenti circolari che allungano i muscoli. Occasionalmente faccio anche pilates o yoga. Non mi piace molto l'allenamento CrossFit, che tende a farmi sentire stretta e a limitare i movimenti. Pur essendo abbastanza flessibile, non mi sento altrettanto efficace nella danza dopo questo tipo di esercizio. A volte uso l'ellittica, ma il gyrotonic, il pilates e lo yoga sono i miei preferiti.

Tornando al suo infortunio, come ha affrontato la componente mentale per superarlo?

È incredibilmente impegnativo. A volte, se si è fortunati, l'infortunio svanisce, ma se non lo si è, spesso gli effetti collaterali continuano. Ho sicuramente sperimentato la paura: mi chiedevo se sarei mai guarita completamente, se sarei stata in grado di esibirmi senza dolore o gonfiore. Fortunatamente, ho avuto allenatori e persone di supporto che mi hanno aiutato a gestire il tutto. Hanno adattato gli allenamenti a ciò che potevo gestire senza aggravare l'infortunio, aumentando gradualmente la forza e la mobilità. La loro guida e il loro sostegno hanno fatto la differenza e ne sono grata.

Qual è una giornata normale della sua vita?

Una giornata tipica all'American Ballet Theater va dalle 10 alle 18.30 circa. Iniziamo con una lezione di riscaldamento alle 10 del mattino per circa un'ora e quindici minuti, seguita dalle prove alle 11.30 del mattino. La durata delle prove varia a seconda dei balletti e dei ruoli in cui siamo impegnati: si va da sessioni continue di sette ore a periodi più brevi.

Durante le settimane senza spettacoli, lavoriamo dal martedì al sabato, mentre gli spettacoli aggiungono un giorno in più al nostro programma. Le prove per le diverse produzioni settimanali, come Il lago dei cigni, Romeo e Giulietta e le nuove produzioni, ci tengono occupati e possono essere piuttosto estenuanti. Mentre ci esibiamo in un balletto la sera, stiamo contemporaneamente provando per il successivo, aumentando l'intensità del nostro programma. Nonostante la routine impegnativa, ci si adatta e si riesce a gestire bene una volta che ci si abitua al flusso.

Quali sono le peculiarità dell'invecchiamento nel mondo della danza?

In realtà penso che il mondo del balletto preservi la bellezza in un certo senso. I ballerini spesso sembrano molto più giovani della loro età reale. È piuttosto notevole. Allo stesso tempo, con l'età arriva anche una preziosa esperienza sul palcoscenico, che mi ha permesso di concentrarmi sugli aspetti artistici e narrativi della danza. L'arte si sviluppa nel tempo e l'esperienza sul palcoscenico è fondamentale. Sono grata per il viaggio che mi ha portato a questo punto.

L'invecchiamento comporta anche una più profonda comprensione del proprio corpo. A volte non c'è bisogno di tante ripetizioni perché si afferrano più velocemente i concetti grazie a una maggiore consapevolezza di sé. La vita di compagnia spesso implica un tempo limitato per le prove, ma con l'esperienza si acquisisce la capacità di adattarsi e di esibirsi ad alto livello con meno preparazione.

Come ha adattato il suo stile di vita e il suo allenamento per far fronte ai cambiamenti genetici dell'invecchiamento?

Con l'età, sento che la flessibilità tende a diminuire, soprattutto per quanto riguarda la schiena. Per questo motivo, ho fatto uno sforzo supplementare per preservarla, concentrandomi sul rafforzamento della schiena e sullo stretching.

Durante il tempo libero, mi sono impegnato a rimanere attivo, poiché il corpo diventa sempre più indulgente alla mancanza di movimento. Ho anche incorporato nella mia routine altre pratiche di recupero del corpo per sostenere il mio benessere generale.

Crede che avere una personalità e una capacità di recupero molto forti sia essenziale per raggiungere una carriera d'élite?

È qualcosa che ho dovuto imparare. Non era innata. Ho avuto molti alti e bassi, fallimenti e delusioni, nonostante le apparenze. Ogni battuta d'arresto mi ha insegnato la resilienza e la forza, rafforzando la mia determinazione a perseguire il mio sogno.

Quali sono state le motivazioni che l'hanno spinta a diventare ambasciatrice dell'International Rescue Committee (IRC)?

Ho sempre voluto sostenere un ente di beneficenza. Mi piace aiutare gli altri e rendere felici le persone. La danza porta gioia alle persone e io mi nutro di questa connessione emotiva. Dopo aver fatto ricerche su molti enti di beneficenza, l'IRC si è distinto perché assiste i rifugiati, una causa che mi sta a cuore in quanto io e la mia famiglia siamo stati rifugiati. Dopo aver incontrato le persone dell'IRC, siamo entrati subito in sintonia e mi è sembrata la soluzione perfetta per me. Non avrei potuto trovare un'associazione migliore.

Attribuirebbe il suo successo al suo carattere e alla sua personalità? Alla sua genetica? Al caso? Al duro lavoro?

Alcuni aspetti del mio percorso possono essere stati frutto del caso, ma la maggior parte è stata il risultato del duro lavoro, insieme al sostegno incrollabile della mia madre single. Ha fatto di tutto per aiutarmi a realizzare il mio sogno, dalla ricerca dei migliori allenatori all'assicurarsi che avessi le risorse di cui avevo bisogno, fino all'organizzazione dell'istruzione a casa per adattarsi al mio intenso programma di danza a partire dall'età di 14 anni. La sua dedizione, unita al mio lavoro appassionato, mi ha portato dove sono oggi.

Se avesse l'opportunità di migliorare il mondo della danza secondo la sua visione, da dove comincerebbe? Ci sono aspetti specifici che ritiene debbano essere modificati?

Credo che attualmente la danza classica sia poco visibile e che per preservarla sia necessario coinvolgere le nuove generazioni. Esponendo le persone al balletto, educandole e accendendo il loro interesse, possiamo coltivare la prossima generazione di pubblico. L'esposizione è fondamentale e si spera che, con una maggiore esposizione, il sostegno finanziario e la retribuzione seguano l'esempio, soprattutto per i giovani ballerini che si affacciano per la prima volta a questo mondo.

Qual è stato il momento più significativo della sua carriera?

Vincere la medaglia d'oro al Concorso Internazionale di Balletto di Mosca e diventare una principal dell'American Ballet Theatre (ABT). Inizialmente non avevo intenzione di partecipare al Concorso Internazionale di Balletto di Mosca, ma al Prix de Lausanne. Tuttavia, la cosa non ha funzionato e mi ha portato a partecipare al concorso di Mosca. È stata un'esperienza irreale e la vittoria è stata decisamente inaspettata per me.

Quale carriera avrebbe scelto se non avesse fatto la ballerina?

È difficile da immaginare. A un certo punto volevo diventare uno chef perché ho una passione per la cucina e la pasticceria; è una forma di arte. In alternativa, forse qualcosa come il design d'interni mi piacerebbe. Qualunque cosa sia, sarebbe anche artistica. Tuttavia, la danza classica rimarrà sempre la mia scelta principale.

Trovate Christine Shevchenko su Instagram | Facebook | Sito web