La endometriosis se produce cuando un tejido similar al revestimiento del útero (endometrio) crece fuera de la cavidad uterina, y es la principal causa de dolor pélvico crónico en las mujeres. Afecta aproximadamente al 10% de las mujeres en edad reproductiva. Las cifras pueden aumentar hasta el 30-40% entre las que se someten a cirugía ginecológica por dolor pélvico o problemas de fertilidad. Otros síntomas son menstruaciones dolorosas, fatiga, problemas digestivos e infertilidad [1].
A pesar de los numerosos estudios realizados, aún no se conocen con exactitud la causa y el mejor tratamiento de la endometriosis. Lo que sí sabemos es que los estrógenos desempeñan un papel importante en la progresión de la enfermedad. La endometriosis depende del estrógeno para su crecimiento y mantenimiento, por lo que esta hormona es un factor clave para comprender y tratar la enfermedad.
En este artículo, hablamos con nuestra embajadora de Flexi, Francesca Gattolin, instructora de yoga a la que se le ha diagnosticado endometriosis, que afecta principalmente a la parte baja de la espalda. A través de su visión personal, combinada con la evidencia de la literatura científica, exploramos cómo la endometriosis afecta al estilo de vida y a la actividad física. Además, ofrecemos consejos respaldados por la investigación que pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar el bienestar general de quienes padecen esta enfermedad.
EXPERIENCIAS DE MUJERES DEPORTISTAS CON ENDOMETRIOSIS
Una revisión de las experiencias de diez atletas con trastornos menstruales reveló que las diagnosticadas de endometriosis se enfrentan a retos que van más allá de los síntomas físicos. Las hemorragias abundantes se señalaron con frecuencia como un problema importante, que a menudo provoca anemia. Algunas atletas también informaron de la presión económica que supone tener que comprar productos menstruales adicionales, ya que su enfermedad requiere mucho más de lo que otras personas suelen necesitar [5].
Otro aspecto identificado está relacionado con la elección de la ropa. Las deportistas se mostraron reacias a llevar ropa blanca debido a experiencias anteriores o al temor a mancharse, y también a sentirse incómodas con sujetadores ajustados que no proporcionan el soporte adecuado a los pechos sensibles. Además, viajar para participar en competiciones mientras se tratan estos síntomas se suma a los retos a los que se enfrentan las atletas. Un estudio incluso ha clasificado la endometriosis como una afección que puede aumentar el riesgo de lesiones para las atletas debido a sus diversas implicaciones [5].
En este contexto, Gattolin señala que sus síntomas están relacionados principalmente con la inflamación: "La mayor parte del tiempo, siento como si mi cuerpo intentara atacarme desde dentro hacia fuera. No se limita a la menstruación; ocurre antes, durante y después, y a menudo llega sin previo aviso. En mi caso, los síntomas más frecuentes son hinchazón, molestias similares a las del síndrome del intestino irritable y dolor de espalda persistente".
EL IMPACTO DE LA DIETA EN EL TRATAMIENTO Y LA PREVENCIÓN DE LA ENDOMETRIOSIS
Ciertos factores externos, como la dieta, pueden contribuir a mejorar los síntomas de la endometriosis. Las investigaciones han demostrado que las dietas muy inflamatorias, especialmente las ricas en carne roja y grasas trans, se asocian a un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Por ejemplo, el consumo de más de dos raciones de carne roja al día se ha relacionado con un riesgo significativamente mayor de endometriosis. Por otro lado, la ingesta de nutrientes ricos en antioxidantes, como las vitaminas D, E, del grupo B y los ácidos grasos omega-3, puede tener efectos protectores, ayudando potencialmente a aliviar los síntomas[1].
Algunos de estos nutrientes, junto con otras sustancias, se han estudiado en forma de suplementos. Las investigaciones sugieren que los ácidos grasos omega-3 y el ácido alfa-lipoico -un ácido graso rico en antioxidantes- pueden ayudar a aliviar el dolor asociado a la endometriosis. Además, se ha observado que la curcumina, los omega-3, la N-acetilcisteína (una forma modificada del aminoácido cisteína) y la vitamina C reducen el tamaño de las lesiones endometriósicas [6].
Algunos de estos nutrientes, junto con otras sustancias, se han estudiado en forma de suplementos. Las investigaciones sugieren que los ácidos grasos omega-3 y el ácido alfa-lipoico -un ácido graso rico en antioxidantes- pueden ayudar a aliviar el dolor asociado a la endometriosis. Además, se ha observado que la curcumina, los omega-3, la N-acetilcisteína (una forma modificada del aminoácido cisteína) y la vitamina C reducen el tamaño de las lesiones endometriósicas [6].
Gattolin subraya que "la dieta es un gran desencadenante. Noto una diferencia significativa cuando como azúcar, lácteos, café, alcohol, carne y gluten".
Para saber más sobre pautas dietéticas antiinflamatorias, te sugerimos que leas nuestro artículo DIETA SIN DOLOR.
EJERCICIO: ¿MEJORA O EMPEORA LOS SÍNTOMAS?
Las pruebas sugieren que el ejercicio regular puede ayudar a aliviar las molestias relacionadas con la endometriosis, aunque los resultados varían. Algunos estudios de casos y controles indican que las personas que practican una actividad física regular presentan menos síntomas en comparación con las que no lo hacen. Sin embargo, las comparaciones entre mujeres con los niveles más altos y más bajos de actividad física sólo han mostrado una pequeña disminución de los síntomas. Aun así, la actividad física puede influir en la endometriosis a través de sus efectos sobre las hormonas, como la disminución de los niveles de estrógeno luteínico y el aumento de la globulina fijadora de hormonas sexuales, ambos relacionados con la progresión de la enfermedad [1].
Un estudio menciona que muchos médicos aconsejan incorporar prácticas basadas en el yoga y la atención plena a sus rutinas diarias para controlar la endometriosis [5]. Gattolin apoya esta recomendación y afirma que ella se basa principalmente en paseos suaves, yoga (con posturas como la del niño y la del bebé feliz, dependiendo de dónde se localice el dolor) y meditación. También señala que el ejercicio vigoroso a veces puede desencadenar los síntomas.
Un estudio menciona que muchos médicos aconsejan incorporar prácticas basadas en el yoga y la atención plena a sus rutinas diarias para controlar la endometriosis [5]. Gattolin apoya esta recomendación y afirma que ella se basa principalmente en paseos suaves, yoga (con posturas como la del niño y la del bebé feliz, dependiendo de dónde se localice el dolor) y meditación. También señala que el ejercicio vigoroso a veces puede desencadenar los síntomas.
DESCANSO Y SALUD MENTAL
La endometriosis puede afectar gravemente a la calidad del sueño debido al dolor crónico, dificultando conciliar el sueño y permanecer dormida. Las molestias suelen provocar despertares frecuentes, lo que altera los ciclos del sueño y provoca un sueño no reparador. Además, los desequilibrios hormonales y el malestar psicológico asociado, como la ansiedad y la depresión, pueden perjudicar aún más el sueño, lo que da lugar a una mayor prevalencia de trastornos del sueño en las personas con endometriosis [4].
Gattolin subraya que el descanso y el autocuidado son muy importantes para mantener la salud, y que cuidar del bienestar mental es igualmente vital. Los días en que los síntomas son abrumadores, su prioridad es el descanso, y a menudo se tumba en la cama con una bolsa de agua caliente sobre el vientre para aliviar las molestias.
UN MENSAJE ESPECIAL PARA LAS MUJERES RECIÉN DIAGNOSTICADAS
Francesca Gattolin ofreció un valioso consejo a quienes acaban de empezar a llevar una vida con endometriosis: "Recomendaría explorar remedios naturales, como la dieta y la acupuntura, y mantenerse activa, pero en función del ciclo menstrual. Es inevitable sentirse afectada y triste a veces, así que yo me centro en la aceptación del cuerpo y el autocuidado".
Además, el estudio mencionado anteriormente que exploraba las experiencias de las atletas con endometriosis destacaba la importancia del amor propio, la paciencia y la compasión hacia su yo del pasado, reconociendo las dificultades que han encontrado.
Además, el estudio mencionado anteriormente que exploraba las experiencias de las atletas con endometriosis destacaba la importancia del amor propio, la paciencia y la compasión hacia su yo del pasado, reconociendo las dificultades que han encontrado.
*Francesca Gattolin
RESUMEN
Comprender la endometriosis:
- Enfermedad crónica caracterizada por el crecimiento de tejido similar al revestimiento uterino fuera del útero.
- Provoca dolor abdominal intenso, fatiga, molestias digestivas y malestar emocional, afectando a la calidad de vida en general.
Impacto dietético:
- Las dietas altamente inflamatorias, en particular las ricas en carne roja y grasas trans, pueden aumentar el riesgo y la gravedad de los síntomas.
- Las vitaminas ricas en antioxidantes, como la D, la E, las vitaminas del grupo B y los ácidos grasos omega-3, pueden ofrecer beneficios protectores y mejorar la sintomatología.
Consejos de Francesca Gattolin:
- Remedios naturales: Recomienda explorar cambios en la dieta y la acupuntura mientras se mantiene un estilo de vida activo.
- Ejercicio: Aboga por los paseos suaves y el yoga, ajustando las actividades según las fases menstruales y evitando los ejercicios vigorosos.
- Importancia del autocuidado: Hace hincapié en priorizar el descanso y la salud mental, y a menudo utiliza una bolsa de agua caliente sobre el vientre para aliviarse.
Necesidades de más investigación: Se necesitan más estudios sólidos para validar los hallazgos y desarrollar estrategias de gestión eficaces para las personas con endometriosis.
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