SILKE PAN

Lorsque je suis confrontée à des moments difficiles, j'essaie de me regarder du point de vue de la troisième personne, afin d'avoir une vision plus large, et je me rappelle également les défis que j'ai relevés par le passé, ce qui me donne de la force.

Silke Pan, diplômée de l'École nationale du cirque de Berlin, a mené une brillante carrière d'acrobate de cirque, se produisant dans toute l'Europe dans des cirques, des parcs d'attractions, des bateaux de croisière et des théâtres de 1992 à 2007. Un accident qui a bouleversé sa vie en 2007 l'a laissée paraplégique, mais elle a transformé l'adversité en réussite, devenant une handbiker décorée. Elle a notamment battu le record du monde du marathon en 2013, a été vice-championne du monde en 2015, championne d'Europe et a remporté une médaille de bronze aux championnats du monde de 2021.

En 2022, Silke a renoué avec ses racines artistiques en devenant la première handballeuse paraplégique professionnelle au monde, pionnière d'une technique de performance unique. Par son travail, elle continue d'être une source d'inspiration, démontrant que la résilience et la détermination peuvent transformer même les plus grands défis en nouvelles opportunités d'épanouissement.

Pouvez-vous nous parler de votre parcours et de la manière dont votre voyage a commencé ?

Il n'a jamais été facile de parler de moi, mais je peux dire que mes passions ont toujours tourné autour de l'acrobatie, de la danse, du cirque, du théâtre et de la musique. Dès mon plus jeune âge, je me suis plongée dans la gymnastique et plus tard dans le plongeon acrobatique. Ces activités m'ont finalement conduite à l'École nationale du cirque de Berlin, où j'ai été formée et diplômée en acrobatie, trapèze et autres disciplines.

Pendant plus de 13 ans, j'ai travaillé comme acrobate de cirque professionnelle, et c'est au cours de cette incroyable aventure que j'ai rencontré mon mari, Didier. Ensemble, nous avons créé et joué sous différents noms de scène et numéros, construisant des expériences inoubliables. Mais en septembre 2007, alors que je m'entraînais au trapèze, j'ai eu un accident qui a changé ma vie. Je me suis cassé les 10e et 11e vertèbres dorsales, ce qui m'a rendu paraplégique et m'a obligé à me déplacer en fauteuil roulant depuis lors.

Comment avez-vous reconstruit votre vie après l'accident ?

Avec mon mari, nous avons créé une entreprise de décoration événementielle, spécialisée dans la décoration de ballons. Parallèlement, j'ai gardé le contact avec le sport et j'ai commencé à faire du vélo à main, pour le plaisir et pour me remettre en forme. Quatre ans après mon accident, j'ai participé à ma première course et j'ai obtenu de bons résultats.

Cela m'a amené à poursuivre ce sport pendant 13 ans. J'ai participé à des coupes d'Europe, des coupes du monde et quatre grands marathons, établissant des records et remportant des titres tels que vice-champion du monde et champion d'Europe. Ma dernière année, 2021, a été particulièrement spéciale : j'ai remporté une médaille de bronze aux championnats du monde et je suis devenue championne d'Europe.

Comment avez-vous découvert que vous pouviez revenir à l'acrobatie ?

Tout a commencé lorsque j'ai voulu renforcer mes épaules. Mon mari m'a alors attachée à mon vieux snowboard pour que mon corps reste rigide. En m'entraînant, j'ai senti que mes mains cherchaient l'équilibre. En fermant les yeux, j'ai visualisé l'acrobate que j'étais avant l'accident et, en faisant confiance à mon corps, j'ai tenu mon premier équilibre sur les mains en tant que paraplégique après 13 ans.

Cependant, je n'étais pas satisfait de l'esthétique de l'utilisation du snowboard ou de la fixation de mes genoux sur ma poitrine. J'ai continué à expérimenter jusqu'à ce que je trouve la méthode que j'utilise maintenant : une barre et un bâton reliant mon cou à mes chevilles. Lorsque j'ai vu les photos, j'ai enfin senti que c'était la bonne méthode. Cette technique permet à tout mon corps de s'exprimer magnifiquement, et c'est ma façon de me reconnecter à mon art et à moi-même. Depuis mon premier numéro en 2021, j'ai eu des contrats avec Gravity Circus et Roncalli Circus, et je suis actuellement en tournée en Italie avec un nouveau spectacle.

Qu'est-ce que cela représente d'exécuter à nouveau des techniques de cirque ?

Je suis incroyablement heureux de ce que je vis aujourd'hui, car c'est le résultat de tant d'efforts. Après l'accident, j'ai essayé tellement de choses, mais le fait d'être à nouveau artiste de cirque me donne l'impression d'être enfin là où je veux être, là où je suis vraiment moi-même.

Cela m'a permis de me libérer d'années de sentiment d'enfermement dans mon propre corps, comme si j'étais attaché au sol. Vous savez, en tant que trapéziste, le sentiment de liberté que l'on éprouve lors d'un spectacle est incomparable. Perdre cela en un instant - perdre la capacité de s'exprimer à travers son corps et de communiquer qui l'on est - a été dévastateur.

Comment avez-vous fait la transition entre le vélo à main et le cirque ?

Je savais que je ne pouvais pas arrêter immédiatement ma carrière de handbike, surtout après avoir choisi de concourir pour l'équipe nationale suisse en 2020. La pandémie a retardé les courses, mais en 2021, j'ai terminé ma dernière saison. C'était difficile mentalement, car ma motivation s'était déplacée vers l'acrobatie. Mais j'ai donné le meilleur de moi-même, remportant une médaille d'argent et devenant championne d'Europe, terminant ainsi sur une bonne note.

La même année, j'ai reçu mon premier contrat de cirque. J'ai partagé des photos de mes équilibres sur les réseaux sociaux et un directeur de cirque m'a contacté. Même si je n'avais pas de numéro prêt, sa demande m'a motivé à en créer un.

Quelles sont les opportunités qui se sont présentées depuis lors ?

J'ai décroché mon premier contrat en décembre 2021 et, l'année suivante, j'ai été invité à me produire aux Salieri Awards en Italie avec un danseur classique. C'est là que j'ai rencontré le directeur de Gravity Circus, où je suis maintenant en deuxième année, et le directeur de Roncalli Circus, ce qui a débouché sur deux contrats incroyables. J'ai eu la chance de travailler pour les deux cirques, et j'ai terminé une tournée en Angleterre avec Gravity il y a tout juste deux semaines. Aujourd'hui, nous entamons une nouvelle saison avec un nouveau spectacle en Italie.

Quel rôle pensez-vous que votre formation artistique et physique a joué dans votre processus de guérison ?

Je pense que cela a joué un rôle important. Lorsque j'étais sur mon lit d'hôpital, incapable de faire quoi que ce soit d'autre, j'ai eu le temps de réfléchir et j'ai réalisé que j'avais perdu presque tout ce que j'avais construit dans ma vie. Mais ce qui restait, c'était ce que j'avais appris mentalement, les expériences et les leçons que la vie m'avait enseignées.

Le fait d'avoir été artiste de cirque auparavant m'a appris à garder le sourire, non pas comme un masque, mais avec un sourire qui vient de l'intérieur. Cela m'a aidé à me concentrer sur ce qui est important à des moments précis. Sur scène, vous devez mettre de côté tous vos problèmes et partager quelque chose de beau avec votre public - seulement de la lumière, de l'amour et de l'énergie. Cet état d'esprit m'a aidé pendant ma blessure. J'ai commencé à pratiquer la gratitude, même pendant la douleur. J'ai écrit toutes les petites choses pour lesquelles j'étais reconnaissante, comme voir des couleurs, la lumière de la fenêtre, bouger mes bras ou chanter. Cela m'a permis d'adopter une nouvelle perspective et de réaliser que, même si je devais repartir de zéro, j'avais toujours la créativité nécessaire pour créer quelque chose de nouveau.

Combien de temps après vous être réveillé et avoir réalisé que vous ne pouviez pas utiliser vos jambes, avez-vous commencé à ressentir de la gratitude ?

Cela n'a pas été immédiat. Je suis restée inconsciente pendant deux semaines, et lorsque je me suis réveillée à l'hôpital, je n'ai pas tout à fait compris ce qui s'était passé. Il m'a fallu du temps pour réaliser que j'étais paraplégique. Pendant les trois premiers mois, je ne pouvais pas bouger du tout à cause du traumatisme crânien et de ma blessure au dos, et la douleur était insoutenable. Pendant cette période, je ne faisais que survivre, j'avais l'impression d'être un légume.

Ce n'est qu'après ces trois mois, lorsque j'ai commencé à me rétablir, que j'ai pu commencer à réfléchir. Environ quatre ou cinq mois après l'accident, j'ai commencé à méditer et à adopter une approche plus philosophique, entamant ainsi mon voyage de reconstruction mentale et trouvant finalement de la gratitude dans les petites choses.

Dans le film Oltre, lorsque vous vous produisez pour la première fois, vous exprimez des doutes quant à votre niveau par rapport aux autres artistes du festival, en dépit de l'énorme succès que vous avez rencontré. Aujourd'hui, après plus de deux ans de représentations et de tournées avec le cirque, comment voyez-vous votre valeur sur scène ?

J'ai toujours ressenti de la peur et de l'anxiété, même dans le sport, mais je les ai affrontées. Je ne me souviens pas d'une course où je n'étais pas anxieuse, mais je savais que je devais me concentrer et prendre des risques. En tant qu'artiste, il y a toujours une partie de moi qui doute, car je me compare à ce que j'étais avant l'accident. Je suis dure avec moi-même, je me dis que ce n'est pas beau, que mes jambes ne sont pas droites ou que mon dos ne se plie pas. Mais ce sont des choses que je ne peux pas changer.

Sur le plan émotionnel, je me compare encore à quelque chose qui n'est pas comparable. Mais avec le recul, je suis très heureuse de ce que j'ai accompli. Sur scène, je ne veux pas que les gens aient pitié de mon handicap. J'essaie d'exprimer la beauté et la grâce, mais ce n'est pas facile avec mon corps. J'utilise des accessoires et j'essaie de trouver de nouvelles formes et de nouveaux mouvements pour m'exprimer avec mes limites.

Pourriez-vous donner quelques conseils à ceux qui traversent des moments difficiles dans la vie ?

Lorsque je suis confrontée à des moments difficiles, j'essaie de me regarder à la troisième personne pour avoir une vision plus large. Souvent, lorsque nous sommes déprimés, nous nous concentrons sur les aspects négatifs, alors j'essaie d'élever mon regard et de voir la situation dans son ensemble. Je me rappelle également les défis que j'ai relevés dans le passé, ce qui me donne de la force. Je me dis : "Si j'ai pu surmonter cela, je peux surmonter cela". Il est important de s'autoriser à ressentir des émotions, mais aussi de savoir quand aller de l'avant.

S'il est plus facile de se laisser aller au désespoir, il faut du courage et des efforts pour surmonter les difficultés de la vie. Si vous décidez d'être heureux, c'est comme grimper à un arbre ou à une montagne - c'est difficile et vous devez faire l'effort. Mais une fois arrivé au sommet, on voit tout, il y a plus de lumière, plus de soleil. J'assume la responsabilité de mes sentiments et de la manière dont je relève les défis, même si je ne peux pas tout contrôler dans la vie.

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