GRETA PONTARELLI
«La pole dance est devenue mon Everest.»
Quel âge as-tu maintenant? A quel âge as-tu commencé la pole dance ?
J'ai 72 ans et j'ai commencé à m'entraîner sur la perche à 59 ans. Je suis immédiatement devenu accro à son talent artistique et à son athlétisme. Quand j’avais 62 ans, certaines de mes vidéos ont été diffusées sur Internet. Bientôt, j'ai reçu un appel de l'équipe de production d'American Ninja Warrior qui les a vus et ils m'ont invité à participer à la série. Lors de la diffusion à la télévision, ils ont dit que j'étais la personne la plus âgée à avoir jamais suivi le cours. J'ai été choqué et j'ai pensé où sont tous les autres ? À ce moment-là, j’ai eu l’idée d’utiliser ma forme d’art pour motiver la vie des autres et ma mission est née. Je savais que je devais rivaliser pour élargir la visibilité de ce message.
Pourquoi avoir choisi la pole dance ? Avez-vous toujours été naturellement flexible ?
Avant de devenir pôle, mon rêve était de gravir le mont Everest pour délivrer un message inspirant à l'humanité. Cependant, mes hanches ont commencé à être compromises et j'étais incapable de marcher très loin, donc mon rêve a été temporairement suspendu. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à chercher une forme de remise en forme qui me permettrait de m’entraîner avec mes problèmes de hanche et qui aurait le potentiel d’inspirer les autres. Très vite, la pole dance est devenue mon Everest.
Que faisiez-vous avant de commencer votre aventure en pole dance ?
Je suis né en Pennsylvanie et j'ai commencé à m'entraîner et à concourir en gymnastique au lycée où j'ai remporté le championnat d'État d'exercices au sol. J'ai également concouru et applaudi à l'université. À ma sortie de l’université, j’ai enseigné l’éducation physique dans une école primaire et j’ai joué dans une compagnie de danse et de théâtre. Nous avons créé des pièces inspirantes qui ont été partagées dans des lieux de la côte est, notamment à la cathédrale nationale de Washington à Washington DC. J'ai commencé à m'entraîner et à concourir dans les arts martiaux en 1973 et j'ai continué pendant la décennie suivante. J'ai quitté la Pennsylvanie pour la Californie en 1978, j'ai enseigné la danse, j'ai joué à la télévision et j'ai remporté des dizaines de concours de danse. Parallèlement aux arts martiaux et à la danse, j'ai pratiqué le yoga au début de la vingtaine. Garder mon corps flexible améliore mon énergie, ma qualité de vie et ma longévité.
Il y a vingt-sept ans, j'ai créé une entreprise de soutien émotionnel à distance en ligne, afin de pouvoir devenir mère au foyer. J'ai actuellement une équipe de professionnels et j'entraîne personnellement des stars, des athlètes et des gens ordinaires ayant des rêves extraordinaires pour devenir le meilleur possible.
Selon vous, qu'est-ce qui est, sera ou était votre âge maximal lié à votre sport/art ?
L’artiste de pole professionnel moyen a environ la trentaine. Comme je n'ai commencé qu'à 59 ans, il est difficile d'atteindre mon apogée. Je peux faire tous les mouvements à 72 ans que je pourrais faire à 62 ans, et je sens que j'ai développé plus de talent artistique et la capacité de raconter une histoire captivante. J'aimerais donc penser que je n'ai pas atteint mon apogée et que je prévois de continuer à concourir et de ne jamais prendre ma retraite.
Comment se déroule votre journée type de formation ?
Je m'entraîne sur le poteau tous les deux jours. Les jours de repos, je m'étire, me conditionne et me concentre sur la création de chorégraphies captivantes.
Quelles sont les blessures ou problèmes physiques courants que les gens rencontrent dans votre domaine ?
Je suis reconnaissant de n’avoir subi que quelques blessures au cours des 14 dernières années. J’ai eu plusieurs problèmes à l’épaule – probablement la blessure la plus courante dans mon sport – et j’ai également eu une blessure à la main. Mes blessures à l'épaule étaient causées par un surentraînement et par un mauvais engagement de mes muscles deltoïdes. C'est pourquoi je ne m'entraîne pas quotidiennement sur le poteau. J'ai appris à créer un programme équilibré entre entraînement de force et de flexibilité et à écouter mon corps.
Comment avez-vous surmonté vos blessures pour continuer votre pratique ?
La perte de flexibilité due à la dégénérescence de mes hanches m'a non seulement causé des douleurs, mais a également compromis la flexibilité des mouvements. Le remplacement de mes hanches par un système à double mobilité a permis à ma flexibilité de revenir immédiatement après avoir retiré mes provisions. Pendant ma convalescence, j’ai continué à faire des mouvements de force sur le poteau pour maintenir ma forme physique.
Le rapport entre la pratique et la prévention des blessures a-t-il changé avec le temps ? Combien de temps consacrez-vous à chacun ?
Je fusionne la prévention des blessures avec la pratique. J'ai appris à passer plus de temps à m'étirer, à m'échauffer et à me conditionner.
Quel est pour vous le plus grand défi physique en vieillissant ?
Mon plus grand défi en vieillissant a été de maintenir ma force. Nous perdons beaucoup de masse musculaire en vieillissant, c'est pourquoi je m'entraîne régulièrement en utilisant des mouvements de force et des étirements.
Quels défis physiques avez-vous dû relever au fil des années ?
Je n’ai eu aucun problème physique particulier dans la vingtaine, la trentaine ou la quarantaine. Cependant, j'ai perdu un peu de flexibilité et de muscles à contraction rapide, que j'ai travaillé avec diligence pour maintenir. En vieillissant, il est devenu plus difficile de faire des culbutes et de faire de la gymnastique.
Comment est votre alimentation ?
J'ai toujours suivi un régime avec autant d'aliments biologiques que possible. Depuis plusieurs décennies, je suis un régime paléo modifié qui comprend autant de légumes et de fruits biologiques que possible, du poulet fermier et du poisson sauvage. J'évite le gluten ainsi que les aliments transformés pour réduire l'inflammation.
Pourquoi pensez-vous que vous faites exception à la règle d’âge dans votre sport ?
Je n'ai jamais arrêté de m'entraîner depuis que je suis jeune. J'ai toujours maintenu le même poids et apprécié les aliments sains. J'ai appris à quel point il est important de s'entourer de personnes inspirantes qui vous aident à trouver la magie qui fait s'envoler votre âme.
Qu'est-ce qui t'inspire?
Il y a tellement de choses dans la vie qui m'inspirent. La famille, les amis, les fans et les gens ordinaires aux rêves extraordinaires ont donné à ma vie un pouvoir au-delà de toute mesure. Chaque fois que j’ai besoin d’un peu de motivation, je mets de la bonne musique qui élève mon âme, ou je me promène dans la nature et je me connecte à sa splendeur.
Avez-vous d’autres conseils spécifiques qui, selon vous, sont pertinents pour la réussite de votre carrière ?
Être flexible ne concerne pas seulement votre corps ; c'est aussi un état d'esprit. Je crois que quels que soient les défis que l’on traverse dans la vie, la clé est d’apprendre à être résilient. Cela vous aide à développer les muscles nécessaires pour transformer les points négatifs en points positifs et à développer une force que vous ne soupçonniez pas avoir.
Que diriez-vous à quelqu'un qui souhaite se lancer dans la pratique d'un sport précis mais qui pense que son âge est une contrainte ?
S'il y a un sport qui vous passionne, suivez votre cœur et ne vous comparez pas aux autres. Votre concurrence est dans le miroir. N'abandonnez jamais et voyez bientôt les portes là où vous voyiez autrefois les murs. Votre vie est précieuse, ne laissez pas l'âge ou toute limitation vous empêcher de poursuivre vos rêves avec passion.
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