CHRISTINE CHEVTCHENKO

J'ai commencé à danser parce que cela rend les gens heureux et je m'épanouis grâce à ce sentiment de connexion avec les émotions des gens.

Comment a commencé votre parcours avec le ballet ?

Je suis né dans une famille profondément enracinée dans les arts et le sport. Le côté de ma mère comptait des chanteurs, des acteurs et des musiciens, tandis que le côté de mon père excellait en gymnastique et en athlétisme. Je me considère comme un mélange des deux mondes. J'ai été le premier de ma famille à pratiquer le ballet, dès l'âge de quatre ans, lorsque mes parents m'ont inscrit dans une école de gymnastique rythmique, qui exigeait une heure d'entraînement quotidien en ballet. Même si l’entraînement rigoureux de style olympique était un défi, il m’a inculqué la discipline et la force nécessaires pour poursuivre mes rêves. Ma véritable passion pour le ballet s'est enflammée lorsque ma mère m'a emmené voir « La Belle au bois dormant » à l'Opéra d'Odessa, j'ai été captivée. Cette expérience a marqué le début de mon histoire d’amour avec le ballet et a suscité mon intérêt pour cette forme d’art.

Sachant que le sport et les arts servent souvent de refuge à des enfants passionnés, déménager en Amérique et devoir interrompre votre pratique pendant un moment vous a-t-il semblé quelque peu traumatisant ?

C’était le cas, et ce n’était pas le cas. J'étais assez jeune et je n'étais pas particulièrement passionné par la gymnastique. En fait, si nous étions restés en Ukraine, ma mère aurait envisagé de me mettre ensuite au patinage artistique. Vers l’âge de sept ans, l’Amérique était entièrement nouvelle pour moi. Je ne parlais pas la langue et je n’avais pas d’amis là-bas. Recommencer était intimidant. Lorsque ma mère a cherché une école de gymnastique, j’ai plutôt opté pour le ballet. Elle m’a inscrit au Rock School of Pennsylvania Ballet quand j’avais huit ans, et c’est devenu un refuge. Le ballet offrait familiarité et confort dans un nouvel environnement.

En quoi le style d’entraînement aux États-Unis était-il différent de celui auquel vous étiez habitué en Ukraine ?

L'entraînement en Amérique était nettement plus détendu qu'en Ukraine ou en Europe, ce que ma mère a immédiatement remarqué et n'a pas aimé. Notre famille croyait en une discipline intense : si vous voulez réaliser quelque chose, vous devez donner 100 %, voire 150 % de votre éthique de travail. Consciente de cette différence, elle a commencé à chercher des coachs privés vers l’âge de 11 ou 12 ans.

Pourriez-vous partager certaines de vos pratiques de récupération préférées en termes d’alimentation et de mode de vie ?

Je donne la priorité à la récupération du corps après quelques blessures mineures et une entorse majeure de la cheville pendant mon séjour au studio ABT. Il a fallu environ trois à quatre mois pour s’en remettre, ce qui a été difficile. Depuis, j’ai fait tout mon possible pour éviter que d’autres blessures de ce type ne se reproduisent.

Je reçois des massages chaque semaine d'une fantastique masseuse coréenne qui combine des techniques comme la chiropratique et parfois l'acupuncture. Des séances de sauna plusieurs fois par semaine aident à la détoxification, et la cryothérapie deux fois par semaine soulage instantanément l'inflammation et les douleurs. Je prends également quotidiennement un bain de sel d'Epsom pour la relaxation musculaire et des pantalons de compression pour l'acide lactique et la circulation après des journées épuisantes.

Le repos est crucial et je donne la priorité à 7 à 8 heures de sommeil par nuit, même si se détendre après des représentations tardives peut être difficile. Malgré cela, je fais de mon mieux pour maintenir une routine saine.

Comment est ton alimentation ? Comment rythmez-vous le timing de vos repas et de vos entraînements ?

J’inclus des suppléments dans mon alimentation et je donne la priorité à la consommation d’aliments bons, biologiques et sains. Bien que j’apprécie une variété d’aliments, mon objectif est de maintenir un régime alimentaire sain en choisissant des options de haute qualité. Récemment, j'ai commencé à incorporer la poudre de collagène LEMAlab FLEXIBLE à ma routine, ce qui me passionne beaucoup. Je l'apprécie vraiment, surtout lorsqu'il est mélangé à mon café : c'est un ajout délicieux à ma journée.

S'orienter dans l'horaire des repas pendant l'entraînement constitue pour moi un défi personnel. Avec des programmes de répétition chargés, j’ai souvent du mal à atteindre mes objectifs d’apport calorique tout au long de la journée. Même pendant les pauses, je fais attention à ne pas trop manger car il devient difficile de bouger par la suite.

Pour lutter contre cela, j’ai découvert que grignoter des aliments rassasiants m’aide à rester énergique. Le matin, je déguste des yaourts avec des fruits, des bananes ou des smoothies, et parfois des œufs. Tout au long de la journée, je consomme des collations comme des noix et des œufs durs. Les smoothies sont un favori, car ils sont polyvalents et satisfaisants. Pour le dîner après les répétitions, je vise des repas équilibrés avec des légumes, des protéines et des céréales.

Avez-vous une pratique de mouvement complémentaire en dehors du ballet ?

J'ai trouvé que les gyrotoniques étaient vraiment bénéfiques. C'est similaire au Pilates mais implique des mouvements circulaires qui allongent les muscles. De temps en temps, je fais aussi du Pilates ou du yoga. Je ne fais pas vraiment de choses comme l'entraînement CrossFit ; cela a tendance à me serrer et à restreindre mes mouvements. Même si je suis assez souple, je ne me sens pas aussi efficace en danse après ce type d'exercice. Parfois, j'utilise le vélo elliptique, mais la gyrotonique, le Pilates et le yoga sont mes préférés.

Pour en revenir à votre blessure, comment avez-vous géré la composante mentale pour vous en sortir ?

C'est incroyablement difficile. Parfois, si vous avez de la chance, la blessure disparaît, mais sinon, des effets secondaires persistent. J'ai vraiment ressenti de la peur, me demandant si je récupérerais un jour complètement, si je serais capable de performer sans douleur ni gonflement. Heureusement, j’avais des coachs et des personnes qui m’ont aidé à traverser tout cela. Ils ont adapté les entraînements en fonction de ce que je pouvais gérer sans aggraver la blessure, développant progressivement ma force et ma mobilité. Leurs conseils et leur soutien ont fait une différence, et j’en suis reconnaissant.

Quelle est une journée ordinaire dans votre vie ?

Lors d'une journée typique à l'American Ballet Theatre, notre horaire s'étend d'environ 10 h 00 à 18 h 30. Nous commençons par un cours d'échauffement à 10h pendant environ une heure et quinze minutes, suivi de répétitions à 11h30. La durée des répétitions varie en fonction des ballets et des rôles dans lesquels nous sommes impliqués, allant de séances continues de sept heures à des périodes plus courtes.

Pendant les semaines sans représentation, nous travaillons du mardi au samedi, les représentations ajoutant une journée supplémentaire à notre emploi du temps. Répéter chaque semaine différentes productions, comme Le Lac des Cygnes, Roméo et Juliette, ainsi que de nouvelles productions, nous tient occupés et peut être assez épuisant. Pendant que nous jouons un ballet le soir, nous répétons simultanément le suivant, ce qui ajoute à l'intensité de notre emploi du temps. Malgré la routine exigeante, vous vous adaptez et vous débrouillez très bien une fois que vous vous installez dans le flux.

Quelles sont les particularités du vieillissement dans le monde de la danse ?

En fait, je pense que le monde du ballet préserve la beauté d’une certaine manière. Les danseurs paraissent souvent beaucoup plus jeunes que leur âge réel. C'est assez remarquable. En même temps, avec l’âge s’ajoute une expérience scénique précieuse, qui m’a permis de me concentrer sur les aspects artistiques et narratifs de la danse. Le talent artistique se développe avec le temps, l’expérience sur scène étant cruciale. Je suis reconnaissant pour le voyage qui m'a conduit à ce point.

Vieillir s’accompagne également d’une meilleure compréhension de son corps. Parfois, vous n'avez pas besoin d'autant de répétitions car vous comprenez les concepts plus rapidement grâce à une plus grande conscience de soi. La vie en entreprise signifie souvent un temps de répétition limité, mais avec l'expérience vient la capacité de s'adapter et de jouer à un niveau élevé avec moins de préparation.

Comment avez-vous adapté votre mode de vie et votre entraînement pour faire face aux changements génétiques liés au vieillissement ?

En vieillissant, j’ai l’impression que la flexibilité a tendance à diminuer, surtout au niveau du dos. J'ai donc déployé des efforts supplémentaires pour le préserver en me concentrant sur le renforcement et les étirements du dos.

Pendant mon temps libre, je m'efforce de rester actif alors que le corps devient de plus en plus impitoyable face au manque de mouvement. J'ai également intégré des pratiques supplémentaires de récupération corporelle à ma routine pour favoriser mon bien-être général.

Pensez-vous qu’avoir une très forte personnalité et une résilience est essentiel pour parvenir à une carrière d’élite ?

C'est quelque chose que j'ai dû apprendre. Ce n'était pas inné. J'ai connu bien des hauts et des bas, des échecs et des déceptions, malgré les apparences. Chaque revers m’a appris la résilience et la force, renforçant ma détermination à poursuivre mon rêve.

Quelles ont été vos motivations pour devenir ambassadeur auprès de l’International Rescue Committee (IRC) ?

J'ai toujours voulu soutenir une association caritative. J'aime aider les autres et rendre les gens heureux. La danse apporte de la joie aux gens et je m'épanouis grâce à ce lien émotionnel. Après avoir effectué des recherches auprès de nombreux organismes de bienfaisance, l'IRC s'est démarqué car il vient en aide aux réfugiés, une cause qui me tient à cœur puisque ma famille et moi étions nous-mêmes des réfugiés. Après avoir rencontré les gens de l'IRC, nous nous sommes immédiatement connectés, et cela m'a semblé être la solution idéale. Je n'aurais pas pu trouver un meilleur organisme de bienfaisance.

Attribueriez-vous votre succès à votre caractère et à votre personnalité ? Votre génétique ? Chance? Un dur travail?

Certains aspects de mon parcours sont peut-être le fruit du hasard, mais c'est surtout le résultat d'un travail acharné, ainsi que du soutien indéfectible de ma mère célibataire. Elle a fait tout son possible pour m'aider à réaliser mon rêve, depuis la recherche des meilleurs entraîneurs jusqu'à ce que j'aie les ressources dont j'avais besoin et même en organisant l'enseignement à domicile pour s'adapter à mon programme de danse intense à partir de 14 ans. Son dévouement, combiné à ma propre passion. travail, m'a amené là où je suis aujourd'hui.

Si vous aviez l’opportunité d’améliorer le monde de la danse selon votre vision, par où commenceriez-vous ? Selon vous, y a-t-il des aspects spécifiques qui nécessitent des ajustements ?

Je pense que le ballet manque actuellement de visibilité et que pour le préserver, nous devons impliquer les nouvelles générations. En exposant les gens au ballet, en les éduquant et en suscitant leur intérêt, nous pouvons former la prochaine génération de publics. La visibilité est essentielle et, espérons-le, avec une visibilité accrue, le soutien financier et la rémunération suivront, en particulier pour les jeunes danseurs qui sont nouveaux dans ce monde.

Quel a été le moment le plus marquant de votre carrière ?

Au départ, après avoir remporté la médaille d'or au Concours international de ballet de Moscou et devenir directeur de l'American Ballet Theatre (ABT), je n'avais même pas prévu de participer au Concours international de ballet de Moscou ; J'avais prévu de concourir au Prix de Lausanne. Cependant, cela n’a pas fonctionné et m’a conduit au concours de Moscou. C'était une expérience irréelle et gagner était vraiment inattendu pour moi.

Quelle carrière auriez-vous choisi si vous n’aviez pas été danseur ?

Vous savez, c'est difficile à imaginer. À un moment donné, j'ai voulu devenir chef parce que j'ai une passion pour la cuisine et la pâtisserie ; c'est une forme d'art. Alternativement, peut-être que quelque chose comme le design d’intérieur me plairait. Quoi qu’il en soit, ce serait aussi artistique. Cependant, le ballet restera toujours mon premier choix.

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