CHRISTINE SHEVCHENKO

Empecé a bailar porque hace feliz a la gente, y me encanta esa sensación de conexión con las emociones de la gente.

¿Cómo empezó tu carrera en el ballet?

Nací en una familia profundamente arraigada en las artes y el deporte. Por parte de mi madre había cantantes, actores y músicos, mientras que por parte de mi padre destacaban la gimnasia y el atletismo. Me considero una mezcla de ambos mundos. Fui la primera de mi familia en dedicarse al ballet, a partir de los cuatro años, cuando mis padres me inscribieron en una escuela de gimnasia rítmica, que exigía una hora diaria de entrenamiento de ballet. Aunque el riguroso entrenamiento de estilo olímpico era un reto, me inculcó la disciplina y la fuerza necesarias para perseguir mis sueños. Mi verdadera pasión por el ballet se encendió cuando mi madre me llevó a ver "La Bella Durmiente" en la Ópera de Odessa. Aquella experiencia marcó el comienzo de mi historia de amor con el ballet y despertó mi interés por este arte para toda la vida.

Dado que el deporte y las artes suelen servir de refugio a los niños apasionados, ¿te resultó traumático tener que trasladarte a Estados Unidos y dejar de practicar durante un tiempo?

Lo fue y no lo fue. Yo era bastante joven y no me apasionaba especialmente la gimnasia. De hecho, si nos hubiéramos quedado en Ucrania, mi madre habría pensado en dedicarme después al patinaje artístico. Con unos siete años, Estados Unidos era totalmente nuevo para mí. No hablaba el idioma y no tenía amigos. Empezar de cero era desalentador. Cuando mi madre buscó una escuela de gimnasia, yo me decidí por el ballet. Me inscribió en la Rock School of Pennsylvania Ballet cuando tenía ocho años, y se convirtió en un refugio seguro. El ballet me proporcionó familiaridad y comodidad en un entorno nuevo.

¿En qué se diferenciaba el estilo de entrenamiento en Estados Unidos del que estabas acostumbrada en Ucrania?

El entrenamiento en Estados Unidos era mucho más relajado que en Ucrania o Europa, y mi madre se dio cuenta enseguida y no le gustó. Nuestra familia creía en la disciplina intensa: si querías conseguir algo, tenías que dar el 100% o incluso el 150% de tu ética de trabajo. Al darse cuenta de esta diferencia, empezó a buscar entrenadores privados cuando yo tenía unos 11 o 12 años.

¿Podrías compartir algunas de tus prácticas habituales para la recuperación en términos de dieta y estilo de vida?

Doy prioridad a la recuperación del cuerpo después de unas cuantas lesiones leves y un esguince de tobillo importante durante mi época en la compañía de estudios ABT. Tardé entre tres y cuatro meses en recuperarme, lo cual fue duro. Desde entonces, me he esforzado mucho por evitar que vuelva a producirse una lesión de ese tipo.

Recibo masajes semanales de una fantástica masajista coreana que combina técnicas como la quiropráctica y, a veces, la acupuntura. Las sesiones de sauna, un par de veces por semana, ayudan a desintoxicar, y la crioterapia, dos veces por semana, alivia instantáneamente la inflamación y el dolor. También tomo un baño diario de sales de Epsom para la relajación muscular y pantalones de compresión para el ácido láctico y la circulación después de días agotadores.

El descanso es crucial, y para mí es prioritario dormir entre 7 y 8 horas por noche, aunque relajarse después de una actuación puede ser un reto. A pesar de ello, hago todo lo posible por mantener una rutina saludable.

¿Cómo es tu dieta? ¿Cómo compaginas las comidas y el entrenamiento?

Incluyo suplementos en mi dieta y doy prioridad al consumo de alimentos buenos, orgánicos y sanos. Aunque disfruto con una gran variedad de alimentos, intento mantener un patrón de alimentación saludable eligiendo opciones de alta calidad. Recientemente, he empezado a incorporar el colágeno en polvo FLEXIBLE de LEMAlab a mi rutina, algo que me entusiasma. Lo disfruto mucho, sobre todo cuando lo mezclo con el café: es un complemento delicioso para mi día a día.

El horario de las comidas durante el entrenamiento supone un reto personal para mí. Con horarios de ensayo tan apretados, a menudo me cuesta cumplir mis objetivos de ingesta de calorías a lo largo del día. Incluso durante los descansos, procuro no comer en exceso, ya que después me cuesta moverme.

Para combatirlo, he descubierto que picar alimentos saciantes me ayuda a mantener la energía. Por la mañana, como yogur con frutas, plátanos o batidos, y a veces huevos. A lo largo del día, tomo tentempiés como frutos secos y huevos duros. Los batidos son mis favoritos, porque son versátiles y saciantes. Para cenar después de los ensayos, opto por comidas equilibradas con verduras, proteínas y cereales.

¿Practicas algún movimiento o deporte complementario al ballet?

El gyrotonics me ha resultado muy beneficioso. Es parecido al Pilates, pero con movimientos circulares que alargan los músculos. De vez en cuando también hago Pilates o yoga. No me gusta mucho el entrenamiento CrossFit, porque me hace sentir tensa y limita mis movimientos. Aunque soy bastante flexible, no me siento tan eficaz en la danza después de este tipo de ejercicio. A veces uso la elíptica, pero lo que más hago es gyrotonics, Pilates y yoga.

Volviendo a tu lesión, ¿cómo afrontaste el componente mental de superarla?

Es un reto increíble. A veces, si tienes suerte, la lesión desaparece, pero si no, suele haber efectos secundarios. Yo tuve miedo: me preguntaba si alguna vez me recuperaría del todo, si podría actuar sin dolor ni hinchazón. Afortunadamente, tuve entrenadores y personas que me apoyaron y me ayudaron a sobrellevarlo todo. Adaptaron los entrenamientos a lo que podía soportar sin agravar la lesión, aumentando gradualmente la fuerza y la movilidad. Su orientación y su apoyo marcaron la diferencia, y les estoy muy agradecida.

¿Cómo es un día normal en tu vida?

Un día normal en el American Ballet Theater es de 10 de la mañana a 6:30 de la tarde. Empezamos con una clase de calentamiento a las 10 de la mañana que dura una hora y cuarto, seguida de ensayos a las 11:30. La duración de los ensayos varía en función de la hora. La duración de los ensayos varía en función de los ballets y los papeles en los que participamos, desde sesiones continuas de siete horas hasta periodos más cortos.

Durante las semanas en las que no hay funciones, trabajamos de martes a sábado, y las funciones añaden un día más a nuestro horario. Ensayar para diferentes producciones cada semana, como El lago de los cisnes, Romeo y Julieta y nuevas producciones, nos mantiene ocupados y puede resultar agotador. Mientras representamos un ballet por la noche, ensayamos simultáneamente para el siguiente, lo que aumenta la intensidad de nuestro horario. A pesar de la exigente rutina, uno se adapta y se las arregla muy bien una vez que se acostumbra.

¿Cuáles son las peculiaridades del envejecimiento en el mundo de la danza?

En realidad creo que el mundo del ballet preserva la belleza en cierto modo. Los bailarines suelen parecer mucho más jóvenes de lo que realmente son. Es extraordinario. Al mismo tiempo, con la edad llega una valiosa experiencia escénica, que me ha permitido centrarme en los aspectos artísticos y narrativos de la danza. El arte se desarrolla con el tiempo, y la experiencia escénica es crucial. Estoy agradecida por el camino que me ha llevado hasta aquí.

El envejecimiento también conlleva un conocimiento más profundo del propio cuerpo. A veces, no se necesitan tantas repeticiones porque los conceptos se asimilan más rápido gracias a una mayor conciencia de uno mismo. La vida en la empresa suele significar un tiempo de ensayo limitado, pero con la experiencia se adquiere la capacidad de adaptarse y rendir a un alto nivel con menos preparación.

¿Cómo has adaptado tu estilo de vida y tu entrenamiento a los cambios genéticos del envejecimiento?

A medida que uno envejece, siento que la flexibilidad tiende a disminuir, sobre todo en la espalda. Así que me he esforzado más por conservarla, centrándome en el fortalecimiento y los estiramientos de la espalda.

Durante mi tiempo libre, me he esforzado por mantenerme activa, ya que el cuerpo se vuelve cada vez más implacable ante la falta de movimiento. También he incorporado a mi rutina otras prácticas de recuperación corporal para favorecer mi bienestar general.

¿Crees que tener una personalidad muy fuerte y capacidad de recuperación es esencial para lograr una carrera de élite?

Es algo que tuve que aprender. No era innato. He tenido muchos altibajos, fracasos y decepciones, a pesar de las apariencias. Cada revés me enseñó resiliencia y fortaleza, reforzando mi determinación para perseguir mi sueño.

¿Cuáles fueron tus motivaciones para convertirte en embajadora del Comité Internacional de Rescate (IRC)?

Siempre he querido apoyar a una organización benéfica. Me gusta ayudar a los demás y hacer feliz a la gente. Bailar da alegría a la gente y me encanta esa conexión emocional. Después de investigar sobre muchas organizaciones benéficas, el IRC destacó porque ayuda a los refugiados, una causa muy cercana a mi corazón, ya que mi familia y yo fuimos refugiados. Cuando conocí a la gente del IRC, conectamos al instante y me pareció que encajaba perfectamente conmigo. No podría haber encontrado una organización benéfica mejor.

¿Atribuirías tu éxito a tu carácter y personalidad? ¿A su genética? ¿A la casualidad? ¿Al trabajo duro?

Puede que algunos aspectos de mi trayectoria se debieran a la casualidad, pero la mayor parte fue el resultado del trabajo duro, junto con el apoyo inquebrantable de mi madre soltera. Hizo todo lo posible por ayudarme a alcanzar mi sueño, desde encontrar los mejores entrenadores hasta asegurarse de que tenía los recursos que necesitaba e incluso organizar la educación en casa para adaptarme a mi intenso horario de baile a partir de los 14 años. Su dedicación, combinada con mi propio trabajo apasionado, me llevó a donde estoy hoy.

Si tuvieras la oportunidad de mejorar el mundo de la danza según su visión, ¿por dónde empezarías? ¿Hay aspectos específicos que crees que requieren ajustes?

Creo que al ballet le falta exposición en la actualidad y, para preservarlo, necesitamos atraer a las nuevas generaciones. Exponiendo a la gente al ballet, educándola sobre él y despertando su interés, podemos cultivar la próxima generación de público. La exposición es la clave y, con suerte, con una mayor exposición, el apoyo financiero y la remuneración seguirán el mismo camino, especialmente para los jóvenes bailarines que acaban de llegar a este mundo.

¿Cuál ha sido el momento más significativo de su carrera?

Ganar la medalla de oro en la Competición Internacional de Ballet de Moscú y convertirme en bailarina principal del American Ballet Theatre (ABT). Al principio, ni siquiera pensaba competir en la Competición Internacional de Ballet de Moscú, sino en el Prix de Lausanne. Sin embargo, no funcionó, lo que me llevó al concurso de Moscú. Fue una experiencia irreal, y ganar fue algo inesperado para mí.

¿Qué carrera habrías elegido si no hubieras sido bailarina?

Es difícil de imaginar. En algún momento quise ser cocinera, porque me apasiona cocinar y hornear; es una forma de arte. Otra posibilidad sería dedicarme al diseño de interiores. Sea lo que sea, también sería artístico. Sin embargo, el ballet siempre será mi primera opción.

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