DALLA DIGESTIONE ALLA SALUTE DEL CERVELLO: I MOLTEPLICI BENEFICI DELLO ZENZERO

Sapevate che lo zenzero può favorire in modo naturale la digestione, aiutando il cibo a muoversi agevolmente nel sistema e accelerando lo svuotamento dello stomaco? Questa versatile radice è ampiamente conosciuta per le sue potenti proprietà antinfiammatorie ed è stata usata per secoli per alleviare i dolori articolari dovuti a patologie come l'artrite e per rafforzare le difese dell'organismo contro il comune raffreddore. Ma i benefici dello zenzero vanno ben oltre questi usi familiari. Con la sua vasta gamma di qualità benefiche per la salute, lo zenzero si distingue davvero come una forza naturale. Esploriamo alcuni dei suoi benefici per la salute scientificamente provati.

ENZIMI NATURALI PER UNA PIÙ FACILE DIGESTIONE DELLE PROTEINE

Lo zenzero contiene un enzima chiamato zingibain, che fa parte di un gruppo noto come proteasi cisteiniche, proteine naturali che scompongono altre proteine in pezzi più piccoli e più facili da digerire. Anche enzimi simili come la papaina (dalla papaia) e la bromelina (dall'ananas) sono noti per favorire la digestione [3,5].

Con l'avanzare dell'età, lo stomaco produce meno acido, il che indebolisce la funzione della pepsina, un enzima chiave necessario per digerire le proteine. Se a ciò si aggiunge un rallentamento del movimento dei muscoli intestinali, può risultare più difficile digerire gli alimenti ricchi di proteine, con conseguente gonfiore e malessere. L'enzima zingibain dello zenzero può aiutare a scomporre le proteine in modo più efficace, rendendo la digestione più fluida e confortevole [6].

AIUTA IL CIBO A MUOVERSI NEL SISTEMA

Le ricerche dimostrano che lo zenzero può aiutare il cibo a muoversi in modo più efficiente attraverso il sistema digestivo, un processo noto come motilità gastrointestinale. Questo "effetto procinetico" significa che lo zenzero stimola i muscoli dello stomaco a contrarsi, consentendo al cibo di passare più rapidamente nell'intestino [7].

Ciò è particolarmente utile per alleviare il gonfiore, il disagio e la sensazione di pesantezza dopo i pasti, spesso causata da un ritardo nello svuotamento dello stomaco. Gli studi condotti sugli animali e sull'uomo dimostrano costantemente la capacità dello zenzero di alleviare questi sintomi, rendendolo una scelta affidabile per la salute dell'apparato digerente [7].

COMBATTERE I BATTERI NOCIVI NELL'INTESTINO

Lo zenzero non aiuta solo la digestione, ma protegge anche l'intestino dai batteri nocivi. È stato dimostrato che i composti presenti nello zenzero, come i gingeroli e gli shogaoli, combattono batteri come l'E. coli (una causa comune di infezioni allo stomaco) e lo Staphylococcus aureus (che può causare intossicazioni alimentari) [8]. Bloccando la crescita di questi batteri nocivi nell'intestino, lo zenzero aiuta a mantenere un sano equilibrio di batteri buoni, favorendo la salute generale dell'apparato digerente [8].

SOSTENERE LIVELLI SANI DI ZUCCHERO NEL SANGUE

Ricerche emergenti suggeriscono che lo zenzero può anche aiutare a gestire i livelli di zucchero nel sangue. In uno studio, le persone che hanno assunto 2 grammi di zenzero in polvere al giorno per 12 settimane hanno registrato miglioramenti significativi nella glicemia a digiuno [4]. Hanno anche mostrato livelli più bassi di marcatori legati a problemi di glicemia a lungo termine e allo stress ossidativo (danni causati da radicali liberi dannosi) [4].

Lo zenzero può anche aiutare a prevenire la glicazione, un processo in cui lo zucchero in eccesso nel sangue si lega alle proteine, formando molecole dannose chiamate prodotti finali della glicazione avanzata (AGE), che possono danneggiare i tessuti e gli organi, accelerando l'invecchiamento e aumentando il rischio di complicazioni come danni ai nervi e ai reni, soprattutto nelle persone con diabete [9]. Riducendo la formazione di AGE, lo zenzero potrebbe contribuire a proteggere l'organismo e a favorire una migliore salute metabolica [9].

Per saperne di più sulla glicazione, leggete il nostro articolo CAPIRE LA GLICAZIONE: UN COLPEVOLE DELL'INVECCHIAMENTO DEI TESSUTI.

PROTEGGERE LA SALUTE DEL CERVELLO

I benefici dello zenzero potrebbero estendersi anche al cervello. I suoi composti chiave, il 6-gingerolo e il 6-shogaolo, hanno forti effetti antiossidanti e antinfiammatori che proteggono il cervello dai danni causati dallo stress ossidativo e dall'infiammazione cronica, due dei principali responsabili del declino cognitivo [1].

Sebbene la maggior parte di queste ricerche provenga da studi sugli animali, i primi risultati suggeriscono che lo zenzero potrebbe contribuire a proteggere da patologie cerebrali legate all'età, come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson [2]. Sono necessarie ulteriori ricerche, ma il potenziale dello zenzero per sostenere la salute del cervello è promettente.

IN CONCLUSIONE

Lo zenzero è un rimedio naturale versatile che favorisce la digestione, la salute del metabolismo e la salute del cervello. I suoi enzimi favoriscono la digestione delle proteine, mentre le sue proprietà procinetiche facilitano i movimenti intestinali e riducono il gonfiore. Lo zenzero combatte anche i batteri intestinali nocivi e può aiutare a prevenire complicazioni come la glicazione, potenzialmente causata da livelli elevati e prolungati di zucchero nel sangue. Grazie ai suoi effetti antiossidanti e antinfiammatori, può aiutare a prevenire il declino cognitivo legato all'età e le malattie neurodegenerative come l'Alzheimer e il Parkinson, rendendolo un'aggiunta preziosa alla vostra routine di benessere.

RIFERIMENTI

1. Arcusa, R., Villaño, D., Marhuenda, J., Cano, M., Cerdà, B., & Zafrilla, P. (2022). Potenziale ruolo dello zenzero (Zingiber officinale Roscoe) nella prevenzione delle malattie neurodegenerative. Frontiers in Nutrition, 9, 809621. https://doi.org/10.3389/fnut.2022.809621

2. Azam, F., Amer, A. M., Abulifa, A. R., & Elzwawi, M. M. (2014). I componenti dello zenzero come nuovi indizi per la progettazione e lo sviluppo di nuovi farmaci anti-Alzheimer multi-target: Un'indagine computazionale. Drug Design, Development and Therapy, 8, 2045-2059. https://doi.org/10.2147/DDDT.S67778

3. Hu, M. L., Rayner, C. K., Wu, K. L., Chuah, S. K., Tai, W. C., Chou, Y. P., Chiu, Y. C., Chiu, K. W., & Hu, T. H. (2011). Effetto dello zenzero sulla motilità gastrica e sui sintomi della dispepsia funzionale. World Journal of Gastroenterology, 17(1), 105-110. https://doi.org/10.3748/wjg.v17.i1.105

4. Khandouzi, N., Shidfar, F., Rajab, A., Rahideh, T., Hosseini, P., & Mir Taheri, M. (2015). Effetti dello zenzero sulla glicemia a digiuno, sull'emoglobina A1c, sull'apolipoproteina B, sull'apolipoproteina A-I e sulla malondialdeide in pazienti diabetici di tipo 2. Iranian Journal of Pharmaceutical Research, 14(1), 131-140.

5. Huang, Y. S. (2019). L'effetto epatoprotettivo dello zenzero. Critical Care Medicine, 82(11), 805-806. https://doi.org/10.1097/JCMA.0000000000000174

6. Lee, S. Y., Kang, J. H., Lee, D. Y., Jeong, J. W., Kim, J. H., Moon, S. S., & Hur, S. J. (2023). Metodi per migliorare la digeribilità delle proteine della carne negli anziani. Journal of Animal Science and Technology, 65(1), 32-56. https://doi.org/10.5187/jast.2023.e6

7. Wu, K. L., Rayner, C. K., Chuah, S. K., Changchien, C. S., Lu, S. N., Chiu, Y. C., Chiu, K. W., & Lee, C. M. (2008). Effetti dello zenzero sullo svuotamento gastrico e sulla motilità nell'uomo sano. European Journal of Gastroenterology & Hepatology, 20(5), 436-440. https://doi.org/10.1097/MEG.0b013e3282f4b224

8. Yadufashije, C., Niyonkuru, A., Munyeshyaka, E., Madjidi, S., & Mucumbitsi, J. (2020). Attività antibatterica degli estratti di zenzero sui batteri isolati dai pazienti affetti da infezioni del tratto digestivo ricoverati presso il Muhoza Health Center. Asian Journal of Medical Sciences, 11(2), 35-41.

9. Zhu, Y.; Zhao, Y.; Wang, P.; Ahmedna, M.; Sang, S. Bioactive Ginger Constituents Alleviate Protein Glycation by Trapping Methylglyoxal. Chem. Res. Toxicol. 2015, 28, 1842-1849.