TOM WALTERS

Le rétablissement n'est pas un processus linéaire parfait ; les revers et les poussées sont fréquents. Le fait de s'y attendre aide les individus à gérer plus efficacement leur douleur.

Le Dr Tom Walters est un kinésithérapeute orthopédique certifié et l'auteur du livre Rehab Science ; How to Overcome Pain and Heal from Injury (Science de la rééducation : comment surmonter la douleur et guérir des blessures). Il est spécialisé dans le traitement de la douleur et des troubles du mouvement. Il est le fondateur de Rehab Science et consacre son temps à l'enseignement du mouvement humain, de la douleur et de la manière la plus efficace de se remettre d'une blessure.

Qu'est-ce qui vous a amené à faire ce que vous faites aujourd'hui ?

J'ai toujours été fasciné par le mouvement. J'ai commencé à pratiquer les arts martiaux et la gymnastique vers l'âge de 12 ans et je me suis intéressé à la science de l'exercice sans savoir qu'il s'agissait d'un domaine. J'ai lu des magazines sur la façon dont l'exercice physique modifie le corps, et cet intérêt s'est poursuivi au lycée.

À 16 ans, j'ai été opéré du genou pour une rotule bipartite, c'est-à-dire une rotule en deux morceaux, une affection dont certaines personnes sont atteintes à la naissance, mais qui n'est pas très fréquente. Cela a entraîné une atrophie musculaire. La kinésithérapie m'a aidé à récupérer et c'est à ce moment-là que j'ai compris que l'exercice pouvait guérir le corps. J'ai étudié les sciences de l'exercice à l'université et je suis devenue kinésithérapeute. Cela fait 17 ans que je travaille dans le domaine de la kinésithérapie orthopédique et que je traite des affections courantes telles que le mal de dos et le tennis elbow.

Il y a beaucoup de pseudoscience sur Instagram. Comment les gens peuvent-ils s'assurer que les informations qu'ils apprennent sont dignes de confiance ?

C'est difficile parce que même s'il y a de bonnes infos, beaucoup peuvent être nocives. Certains praticiens diffusent des messages nocifs pour vendre leurs services. Pour trouver des sources crédibles, vérifiez s'ils ont des qualifications, comme celles d'un chiropracteur ou d'un kinésithérapeute. Méfiez-vous des grandes affirmations concernant des solutions instantanées, en particulier pour la douleur. Si cela semble trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas. Recherchez un contenu étayé par des recherches et évitez toute personne promettant des solutions uniques.

Vous avez travaillé avec le Cirque du Soleil. Qu'avez-vous appris de cette expérience ?

Le plus fascinant a été de travailler avec des artistes du monde entier, chacun apportant son point de vue culturel unique sur la douleur et la rééducation. J'ai remarqué des différences significatives dans la manière dont ces artistes abordaient leurs difficultés physiques : certains considéraient la douleur comme une faiblesse et résistaient au traitement, tandis que d'autres, d'un point de vue plus occidental, étaient plus ouverts à la physiothérapie.

Que pensez-vous du fait de travailler sur la douleur ?

En physiothérapie, nous disons toujours que cela dépend, mais en général, si vous ressentez une légère gêne sans que la douleur ne s'aggrave le lendemain, il s'agit probablement d'un bon niveau de stress. Si l'inconfort est de l'ordre de trois ou quatre sur dix, cela peut favoriser une adaptation positive. Il faut beaucoup d'essais et d'erreurs - il est essentiel de trouver le bon dosage de mouvement. La douleur étant subjective, il est difficile de l'évaluer avec précision sur une échelle numérique. J'ai constaté que le fait de se concentrer sur une gêne légère donne de bons résultats. Si votre état empire le lendemain, c'est que vous en avez probablement trop fait. Il est important de comprendre que la guérison n'est pas un processus linéaire parfait ; les revers et les poussées sont fréquents. Le fait de s'y attendre aide les individus à gérer leur douleur plus efficacement.

Comment le stress affecte-t-il la douleur ?

Le stress est un facteur important de la douleur, car il affecte le sommeil, qui est crucial pour la guérison. Lorsque nous sommes stressés, nous faisons souvent de mauvais choix alimentaires, en privilégiant les aliments pro-inflammatoires, en particulier les aliments sucrés.

En kinésithérapie, je vois souvent des patients très stressés par leur douleur, ce qui les rend hyper-vigilants. Ils peuvent suivre méticuleusement l'évolution de leurs symptômes. La douleur est essentiellement le résultat de la détection d'une menace par notre système nerveux ; s'il se sent menacé, il peut produire de la douleur plus facilement. Il est essentiel de réduire cette menace perçue, et les techniques de gestion du stress telles que la respiration profonde ou la méditation peuvent parfois avoir plus d'influence que n'importe quel exercice que je pourrais prescrire.

En quoi la douleur chronique diffère-t-elle de la douleur mécanique ou neuropathique ?

La douleur chronique est particulièrement pertinente parce qu'elle est définie comme une douleur qui dure de trois à six mois ou plus. Bien que la douleur mécanique puisse également persister pendant cette durée, nous aidons souvent les gens à faire la distinction entre la douleur mécanique et la douleur chronique. Des facteurs tels que le stress, l'anxiété et le manque de sommeil peuvent prédisposer une personne à développer une douleur chronique.

Par exemple, une personne peut se blesser et ressentir une douleur aiguë, mais tandis que certains guérissent, d'autres développent une douleur chronique. Ce dernier groupe souffre souvent d'un stress mal géré, d'un sommeil insuffisant ou d'une alimentation pro-inflammatoire, ce qui peut conduire à une douleur qui s'étend et n'est pas en corrélation avec les activités de la personne.

Par exemple, se pencher pour ramasser une chaussette peut déclencher des douleurs dorsales débilitantes qui durent des semaines, ce qui ne correspond pas à l'action. En revanche, une personne souffrant de douleur mécanique peut ressentir une gêne immédiate qui s'estompe après une courte période.

Dans votre livre, vous mentionnez que des diagnostics erronés peuvent conduire à une catastrophisation de la douleur. Pouvez-vous expliquer comment cela peut se produire ?

Certains des meilleurs exemples concernent la colonne vertébrale. Souvent, cela commence par des examens d'imagerie tels que des IRM ou des radiographies. Les patients peuvent recevoir un diagnostic basé sur des changements liés à l'âge, comme un bombement discal ou une dégénérescence discale, qui n'ont souvent rien à voir avec leur douleur. En fait, nous savons qu'environ la moitié de la population qui ne souffre pas a des hernies et des renflements discaux. Le problème se pose lorsqu'un médecin informe un patient que ces découvertes sont la source de sa douleur, ce qui entraîne un effet nocebo, c'est-à-dire que des messages nocifs augmentent l'inquiétude et l'anxiété, ce qui finit par aggraver la douleur.

Pour les personnes qui n'ont pas d'expérience dans le domaine de la douleur, il est essentiel de prendre ces informations avec un grain de sel et de demander plusieurs avis. De nombreux éléments qui semblent alarmants sur une IRM ou une radiographie ne sont que des changements normaux, tout comme les rides sur votre visage.

Comment les problèmes de santé mentale tels que la dépression et l'anxiété contribuent-ils au développement de la douleur chronique ? L'avez-vous constaté dans votre pratique ?

Oui, je l'ai constaté dans ma pratique. Les patients me donnent souvent une impression. Certains montrent un affect plat, où leur douleur semble liée à des sentiments dépressifs. En fait, la dépression joue un rôle plus important dans l'apparition d'un mal de dos chronique que de nombreux facteurs physiques tels que des ischio-jambiers tendus ou une faiblesse du tronc. Le stress psychologique amplifie réellement l'expérience de la douleur. Les recherches indiquent que les personnes déclarent souffrir davantage au travail, en particulier lorsque leur patron est présent, que lorsqu'elles sont à la maison, même si elles sont dans la même position assise. Ce lien est essentiel car la douleur peut être effrayante, en particulier lorsqu'elle est interne et non visible, comme une coupure sur le bras, ce qui la rend plus difficile à comprendre et à gérer.

Pouvez-vous nous expliquer comment on conçoit aujourd'hui l'utilisation de la glace par rapport à la chaleur en cas de blessure ?

Il y a eu un changement de perspective concernant la glace et la chaleur. Des recherches récentes montrent que si les deux peuvent aider à réduire la douleur, le fait de glacer les blessures des tissus mous peut en fait retarder la guérison. La glace peut ralentir la réponse immunitaire, en particulier l'action des macrophages, des cellules spécialisées qui nettoient les tissus blessés et facilitent la cicatrisation. Il est donc désormais recommandé d'éviter la glace pendant la phase aiguë d'une blessure.

Toutefois, si une personne souffre de douleurs générales sans avoir subi de blessure récente, la glace peut toujours être bénéfique. La méthode RICE (Rest, Ice, Compression, Elevation) a évolué vers l'approche "Peace and Love". Cette nouvelle méthode met l'accent sur la protection, l'élévation, la mobilité active et la vascularisation, qui favorise la circulation sanguine. Le mouvement favorise la circulation sanguine dans la zone blessée et génère de la chaleur, ce qui contribue au processus de guérison. Au lieu d'immobiliser les patients, nous encourageons les mouvements doux tant qu'ils ne causent pas de douleur, afin de prévenir l'atrophie et les contractures articulaires.

Combien de temps faut-il pour guérir et quelles sont les phases de la guérison ?

Le processus de guérison suit généralement trois phases, bien que les délais puissent varier en fonction de la gravité de la blessure, principalement tirées de la recherche sur les blessures cutanées.

1. Phase inflammatoire : Cette phase initiale dure généralement deux à trois jours, mais elle peut être plus longue pour les blessures graves, telles qu'une déchirure musculaire de grade 3. Il est essentiel de permettre à l'inflammation de se produire pour favoriser la guérison.
2. Phase de maturation : Après l'inflammation, la phase de maturation dure généralement environ trois semaines. Pendant cette période, l'organisme commence à reconstruire la matrice tissulaire.
3. Phase de remodelage : Cette dernière phase peut s'étendre sur plusieurs mois, voire plusieurs années, en particulier pour les ligaments, qui peuvent présenter des signes de remodelage pendant une période prolongée. Des études ont montré le temps nécessaire à la cicatrisation de différents tissus, y compris des expériences portant sur des lésions du ligament croisé antérieur chez des singes.

Par exemple, une entorse de la cheville de grade 1, qui implique une déchirure et un gonflement minimes, peut guérir en quelques semaines, ce qui permet de reprendre le sport. En revanche, une entorse de grade 3, où les ligaments sont complètement déchirés, peut prendre de huit mois à un an pour une récupération complète.

Y a-t-il des erreurs courantes que les gens commettent lorsqu'ils reprennent l'entraînement après une blessure ?

Oui, les erreurs sont nombreuses. Je pense que ce qui se passe dépend un peu de ce que l'on fait et de l'endroit où l'on vit. Vous savez, là où je vis maintenant en Californie, la plupart des problèmes viennent du fait que les gens essaient de revenir trop vite. Ils n'ont pas laissé à leur corps le temps de s'adapter et de guérir, alors ils reprennent leurs activités, ce qui peut entraîner des blessures plus graves ou une aggravation des problèmes existants. À l'inverse, dans certaines régions, les individus ne bougent pas assez, ce qui entrave leur guérison en raison d'un mode de vie sédentaire.

La clé d'une guérison efficace réside dans la recherche d'un juste équilibre entre les mouvements. Il existe un "point idéal" où des doses appropriées de stress sur le corps peuvent améliorer la résilience et faciliter la guérison. L'erreur la plus importante que j'observe est que les gens n'appliquent pas assez de stress à leur système ou qu'ils en appliquent beaucoup trop.

Quelle est la différence entre la prévention des blessures et la rééducation ?

En fait, les approches de la prévention et de la rééducation des lésions de la coiffe des rotateurs sont très similaires, et il est important que les gens le comprennent. De nombreux exercices utilisés à la fin de la rééducation sont également efficaces pour la rééducation et la prévention des blessures. Les programmes de rééducation se déroulent généralement en plusieurs phases. Dans un premier temps, l'accent est mis sur la désensibilisation du système et le soulagement de la douleur. Ensuite, vous travaillez sur la restauration et la correction des déficiences, telles que l'amplitude des mouvements ou les problèmes de contrôle neuromusculaire. Tout programme de rééducation ou de kinésithérapie devrait se terminer par un entraînement à la résistance, souvent appelé entraînement musculaire. Il s'agit d'utiliser le corps ou des objets externes tels que des poids ou des bandes pour améliorer la force.

Il convient de noter que l'entraînement à la résistance est le plus efficace pour prévenir les blessures, bien plus que l'entraînement à la mobilité ou à la flexibilité. Les artistes de cirque sont toutefois uniques en ce sens qu'ils ont besoin de beaucoup de mobilité et de souplesse. En revanche, l'individu moyen dispose généralement d'une souplesse et d'une mobilité suffisantes pour ne pas avoir besoin d'un entraînement intensif.

Combien de temps prenez-vous pour évaluer les différences individuelles avant de créer un protocole ?

Chaque personne est différente et ce qui fonctionne pour l'une peut ne pas fonctionner pour l'autre. Nous évitons désormais toute approche "corrective", car elle laisse entendre qu'il y a quelque chose qui ne va pas et qu'il faut réparer. L'anatomie de chaque individu varie, y compris des facteurs tels que l'alignement de la hanche, qui peut influencer la posture et le mouvement.

Lorsque j'évalue mes clients, je me concentre sur la façon dont la douleur affecte leur posture plutôt que d'essayer de la corriger. Bien que la posture puisse être associée à la douleur, la recherche montre qu'elle n'est pas toujours fortement corrélée à l'apparition de la douleur. Par exemple, de nombreux athlètes ont des schémas de mouvement uniques. Si une personne souffre depuis l'enfance d'une affection telle que les pieds plats, il est probable que cela fasse partie de sa structure normale. Le corps est très adaptable, et nous devons prêter attention aux changements récents dus à une blessure plutôt qu'aux caractéristiques de longue date.

Quelles sont les tendances ou les technologies émergentes dans le domaine de la réadaptation qui vous enthousiasment le plus pour les années à venir ?

Je suis particulièrement enthousiaste à l'égard des progrès réalisés dans le domaine des produits biologiques et de la médecine régénérative, comme la thérapie par cellules souches et le plasma riche en plaquettes (PRP). Bien que la recherche évolue encore et que les résultats puissent être incohérents en raison des différentes formulations, ces interventions présentent un potentiel important, en particulier pour les tissus qui ne guérissent pas bien, comme le cartilage articulaire dans les articulations. Au fur et à mesure que les techniques de régénération s'améliorent, nous pourrions voir apparaître des alternatives aux prothèses articulaires totales, permettant potentiellement la régénération du cartilage par le biais d'injections.

Bien qu'il existe diverses technologies de gestion de la douleur, les éléments fondamentaux pour traiter les problèmes musculo-squelettiques restent le mouvement, l'exercice et l'éducation. Une fois ces éléments établis, des approches complémentaires telles que la stimulation électrique, la chaleur ou la thérapie manuelle peuvent être envisagées. Toutefois, il est essentiel de donner la priorité au sommeil, à la nutrition et à la gestion du stress avant d'ajouter ces modalités supplémentaires.

Que pensez-vous des anti-inflammatoires, des analgésiques et des injections de cortisone ?

Les anti-inflammatoires comme l'ibuprofène peuvent être utiles pour gérer la douleur musculo-squelettique, mais ils peuvent aussi retarder le processus de guérison, comme la glace. Ils sont acceptables pour une utilisation à court terme, en particulier en cas de douleur sévère qui limite la fonction, mais une utilisation prolongée peut être nocive. Il est important de modifier les activités qui exacerbent la douleur au lieu de s'en remettre uniquement aux médicaments.

Les injections de cortisone peuvent soulager les douleurs chroniques sévères, en particulier en cas de douleur nerveuse irradiante ou d'inconfort important. Cependant, elles peuvent affaiblir le tissu conjonctif et doivent donc être utilisées avec parcimonie - la plupart des médecins recommandent de ne pas dépasser trois injections par an. En tant qu'athlète, la prudence est de mise lorsque l'on envisage ces injections en raison de la charge accrue sur les tissus. Il est essentiel d'explorer toutes les autres stratégies de gestion avant d'opter pour des injections de cortisone.

De nombreux gymnastes et artistes de cirque sont confrontés à des blessures qui entraînent souvent la nécessité d'une intervention chirurgicale en raison d'une surutilisation. Avez-vous un manifeste concernant les cas où une intervention chirurgicale doit être envisagée ?

Le choix d'une intervention chirurgicale majeure, comme le remplacement d'une articulation, est complexe. En général, il est conseillé de poursuivre la physiothérapie pendant au moins trois à six mois avant d'envisager une intervention chirurgicale. De nombreuses affections peuvent s'améliorer grâce à l'exercice et à la modification du comportement, même si les résultats de l'imagerie semblent désastreux. Si les traitements conservateurs échouent au bout d'un an, une intervention chirurgicale peut être justifiée. Il est essentiel de trouver un physiothérapeute compétent qui puisse aider à déterminer la meilleure voie - rééducation ou chirurgie - en fonction des circonstances individuelles. En outre, les facteurs liés au mode de vie, tels que l'alimentation et le niveau d'activité, ont un impact significatif sur la douleur et la guérison.

Retrouvez Tom sur Instagram | Youtube | Site web