GRETA PONTARELLI

El baile en barra se convirtió en mi Everest".

Greta Pontarelli ha sido 13 veces campeona del mundo de Pole Art y Pole Sports Masters. Es la campeona más veterana del mundo y ha ganado más campeonatos del mundo de pole dance que ningún otro artista. Sin embargo, mucho más importante para ella que sus medallas es utilizar el escenario como plataforma para inspirar a otros a optimizar su salud y perseguir sus sueños.

¿Qué edad tiene ahora? ¿A qué edad empezó a bailar en barra?

Tengo 72 años y empecé a entrenarme con la barra a los 59 años. Enseguida me enganché a su arte y su atletismo. Cuando tenía 62, algunos de mis vídeos llegaron a Internet. Pronto recibí una llamada del equipo de producción de American Ninja Warrior, que los vio y me invitó a competir en el programa. Cuando se emitió en televisión dijeron que yo era la persona de más edad que había intentado el recorrido. Me quedé de piedra y pensé: ¿dónde están los demás? En ese momento tuve la epifanía de utilizar mi arte para motivar la vida de los demás y así nació mi misión. Sabía que tenía que competir para ampliar la visibilidad de ese mensaje.

¿Por qué eligiste el poledance? ¿Siempre fuiste flexible por naturaleza?

Antes del pole dance, mi sueño era escalar el Everest para transmitir un mensaje inspirador a la humanidad. Sin embargo, mis caderas empezaron a verse comprometidas y no podía caminar mucho, así que mi sueño quedó temporalmente aparcado. Fue entonces cuando empecé a buscar una forma de fitness que me permitiera entrenar con mis problemas de cadera y que tuviera el potencial de inspirar a otros. Rápidamente, el baile en barra se convirtió en mi Everest.

¿Qué hacías antes de empezar a bailar en pole?

Nací en Pensilvania y empecé a entrenar y a competir en gimnasia en el instituto, donde gané el campeonato estatal de ejercicios de suelo. También competí y fui animadora en la universidad. Cuando salí de la universidad, enseñé educación física en una escuela primaria y actué en una compañía de danza y teatro. Creamos piezas inspiradoras que se compartieron en lugares de la costa este, incluida la Catedral Nacional de Washington en D.C. Empecé a entrenar y a competir en artes marciales en 1973 y continué durante la siguiente década. Me trasladé de Pensilvania a California en 1978, enseñé danza, actué en televisión y gané docenas de concursos de danza. Junto con las artes marciales y la danza, entrené yoga a los veinte años. Mantener mi cuerpo flexible aumenta mi energía, mi calidad de vida y mi longevidad.

Hace veintisiete años, creé un negocio en línea de apoyo emocional a distancia, para poder ser una madre que se queda en casa. Actualmente tengo un equipo de profesionales y entreno personalmente a estrellas, atletas y gente corriente con sueños extraordinarios para que lleguen a ser lo mejor que pueden llegar a ser.

¿Cuál consideras que es, será o fue tu mejor edad en relación con su deporte/arte?

La media de edad de un artista profesional de la barra es de treinta y tantos años. Como yo no empecé hasta los 59, es difícil establecer cuál fue mi punto álgido. Puedo hacer todos los movimientos a los 72 años que podía hacer a los 62, y creo que he desarrollado más arte y la capacidad de contar una historia convincente. Así que me gustaría pensar que no he llegado a mi punto álgido y pienso seguir compitiendo y no retirarme nunca.

¿Cómo es tu día típico de entrenamiento?

Entreno en barra en días alternos. En los días libres, hago estiramientos, me acondiciono y me centro en crear coreografías cautivadoras.

¿Cuáles son las lesiones o problemas físicos más comunes en tu campo?

Estoy agradecida de haber tenido pocas lesiones en los últimos 14 años. He tenido varios problemas en el hombro -probablemente la lesión más común en mi deporte- y también una lesión en la mano. Mis lesiones de hombro se debieron al sobreentrenamiento y a que no ejercité bien los músculos deltoides. Por eso no entreno en barra todos los días. He aprendido a crear un programa equilibrado entre el entrenamiento de fuerza y el de flexibilidad y a escuchar a mi cuerpo.

¿Cómo superaste las lesiones para seguir practicando?

Perder flexibilidad debido a la degeneración de mis caderas no sólo me causaba dolor, sino que comprometía los movimientos de flexibilidad. Sustituir mis caderas por un sistema de movilidad dual me permitió recuperar la flexibilidad inmediatamente después de quitarme las provisiones. Mientras me recuperaba, seguí haciendo movimientos de fuerza en el bastón para mantener mi forma física.

¿Has cambiado con el tiempo la proporción entre práctica y prevención de lesiones? ¿Cuánto tiempo dedicas a cada una?

Combino la prevención de lesiones con la práctica. He aprendido a dedicar más tiempo a los estiramientos, el calentamiento y el acondicionamiento.

¿Cuál piensas que es el mayor reto físico del envejecimiento?

Mi mayor reto al envejecer ha sido mantener la fuerza. Perdemos mucha masa muscular con la edad, así que entreno constantemente con ejercicios de fuerza y estiramientos.

¿Qué retos físicos has tenido que superar a lo largo de los años?

No tuve problemas físicos especiales a los 20, 30 o 40 años. Sin embargo, perdí algo de flexibilidad y músculo de contracción rápida, que he trabajado diligentemente para mantener. A medida que envejecía, me costaba más dar volteretas y hacer gimnasia.

¿Cómo es tu dieta?

Siempre he seguido una dieta con el mayor número posible de alimentos ecológicos. Desde hace varias décadas, sigo una dieta paleo modificada que incluye la mayor cantidad posible de verduras y frutas ecológicas, pollo de corral y pescado salvaje. Evito el gluten y los alimentos procesados para mantener baja la inflamación.

¿Por qué crees que eres una excepción a la regla de la edad en el deporte que practica?

Nunca he dejado de entrenar desde que era joven. Siempre he mantenido el mismo peso y he valorado los alimentos sanos. He aprendido lo importante que es rodearse de personas inspiradoras que te ayuden a encontrar la magia que hace que tu alma se eleve.

¿Qué te inspira?

Hay muchas cosas en la vida que me inspiran. Mi familia, mis amigos, mis admiradores y la gente corriente con sueños extraordinarios han dado a mi vida una fuerza desmesurada. Cuando siento que necesito un poco de motivación, pongo música que me eleva el alma o doy un paseo por la naturaleza y conecto con su esplendor.

¿Algún otro consejo específico que consideres relevante para el éxito de su carrera?

Ser flexible no es sólo cuestión de cuerpo, sino también de mentalidad. Creo que, independientemente de los retos por los que pases en la vida, la clave está en aprender a ser resiliente. Te ayuda a desarrollar los músculos para convertir lo negativo en positivo y a desarrollar una fuerza que no sabías que tenías.

¿Qué le dirías a alguien que quiere empezar a practicar un deporte específico pero piensa que su edad es una limitación?

Si hay un deporte que te apasiona, sigue a tu corazón y no te compares con los demás. Tu competencia está en el espejo. Nunca te rindas y pronto verás puertas donde antes veías muros. Tu vida es preciosa, no dejes que la edad o cualquier limitación te impidan perseguir con pasión tus sueños.

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