JONATHAN GOODWIN

Siempre he pensado que alguien tenía que hacer un trabajo de relaciones públicas sobre la hipnosis y cambiar la narrativa para mostrar su verdadero potencial. Después de mi accidente, pensé que tal vez ese alguien era yo".

Jonathan Goodwin es un hipnoterapeuta galés y antiguo doble de acción. Ha sido calificado como "lo más parecido a un superhéroe de la vida real" y "el mejor acróbata teatral del mundo". Jonathan ha sido ahorcado, enterrado vivo, encerrado en una caja mientras lo cubrían 200.000 abejas, atacado por tiburones, mordido por serpientes de cascabel y colgado de los dedos de los pies desde helicópteros. Goodwin ha actuado en Broadway, el West End londinense, la Ópera de Sídney y el Radio City Music Hall y ha actuado en todo el mundo.

En 2021, Jonathan sufrió un accidente durante un ensayo de acrobacias para la televisión estadounidense, que le dejó paralizado de cintura para abajo. Ahora, retirado de la actuación acrobática, se dedica a escribir, presentar, hacer hipnoterapia y ser un modelo a seguir (valga el juego de palabras) tanto para discapacitados como para personas sin discapacidad. Es fundador de Project Rewire, una plataforma en línea para hipnoterapeutas, y embajador de la Spinal Injuries Association (SIA).

¿Cómo se inicia en el mundo de las acrobacias?

Entré en el mundo de las acrobacias a través de la magia. Aprendí a ser mago a los siete años, y me encantaba y todo lo relacionado con ella. La magia está estrechamente relacionada con el arte de la evasión: todo el mundo ha oído hablar de los números de Houdini. Tuve éxito en la magia, pero sabía que para destacar tenía que encontrar mi propio nicho. Vi una oportunidad en los números de escapismo, ya que nadie había actualizado realmente el concepto desde Houdini. La mayoría de la gente reproducía lo que él había hecho, así que decidí crear mi propia versión, que tuvo éxito. A partir de ahí, seguí añadiendo habilidades y ampliando mi repertorio. Tuve algunos mentores que me aconsejaron, pero la mayor parte del tiempo fui autodidacta.

¿La adrenalina puede convertirse en una adicción para los artistas extremos, o por el contrario te vuelves impermeable al miedo?

Está más cerca de lo segundo, pero creo que es algo que he aprendido. No es algo natural en mí. No me considero una adicta a la adrenalina. No me apetece.

Sé que mucha gente del mundo extremo sí lo ansía: necesitan hacer ese tipo de cosas, les filmen o no. Yo no soy así. Para mí, se trata de la creación, de la manifestación de una idea.

Tener una idea de algo que quizá nadie haya visto antes y luego pensar cómo hacerlo. Soy más creativo que adicto a la adrenalina.

¿Significa eso que te diviertes más en el proceso de preparación de los actos?

Sí, muchas veces, pero depende de lo que sea. Hice mucho teatro; estuve de gira unos seis años en un espectáculo de Broadway que dio la vuelta al mundo. Me encantaba la inmediatez de la respuesta del público. Y me gusta el aspecto en vivo y en directo de la acrobacia en sí, pero para mí, lo más divertido es idear la acrobacia, hacer que funcione y colaborar con mi equipo de especialistas. Cuando funciona por primera vez, es una sensación increíble.

¿Puedes describir lo meticuloso que es el proceso de preparación de tus acrobacias?

En las escenas de riesgo se trata de crear una ilusión de peligro que parezca increíblemente real, casi como si estuviera a punto de descontrolarse. Se trata de atraer al público a un espacio en el que espera que algo salga mal, una ilusión cuidadosa similar a la de mis días como mago, en la que creamos experiencias para provocar reacciones específicas en lugar de dejarnos llevar por la imprudencia, que sería lo más fácil.

Esta ilusión meticulosa requiere una planificación cuidadosa, sobre todo para acrobacias como una de las últimas que hice antes de jubilarme: colgarme por los dientes de una cuerda ardiendo a 22,86 metros de altura. Tanto si se trata de un truco de tirolina como de otro montaje elaborado, hay innumerables piezas móviles, cada una con sus propias trampas potenciales. Como acróbata, es mi responsabilidad identificar y abordar meticulosamente todos los riesgos imaginables, asegurándome de que el resultado deseado es el que prevalece. Sin duda exige precisión y colaboración con los mejores del sector.

¿Cuánta dedicación requiere crear tus acrobacias?

Requiere mucha dedicación. En otros campos artísticos, como las artes aéreas, hay un conjunto conocido de disciplinas que explorar. Sin embargo, en mi línea de trabajo, se trata de jugar con el riesgo y el peligro, un paisaje amplio y variado.

Cuando trabajé en una serie para la BBC, me pareció interesante cómo percibían los distintos espectadores los momentos más terroríficos. Cada persona tiene su propia perspectiva. Esta diversidad significaba que nunca había un día o un viaje típico en la preparación de una acrobacia. A veces, desarrollaba algo totalmente nuevo para el programa y nunca lo volvía a hacer. En este sentido, es un proceso diferente.

¿Podrías describirnos el evento más importante de tu vida en 2021 para ayudarnos a entender qué te llevó a convertirte en hipnoterapeuta?

Durante el ensayo de un truco de televisión para una próxima actuación, me encontré colgado cabeza abajo de una grúa, a 9,14 metros de altura, sujeto con una camisa de fuerza y con dos coches cargados de explosivos cerca. Mi tarea consistía en escapar y soltarme en un airbag antes de que los vehículos chocaran y explotaran. Sin embargo, no salió según lo previsto. Cuando fui a tirar de la suelta, no me dejé caer, así que los coches se balancearon, chocaron conmigo y explotaron. Y entonces caí, pero para entonces, ya no estaba sobre el airbag. Así que caí 10 metros de cabeza al suelo. El resultado fueron lesiones graves, como piernas rotas, quemaduras de tercer grado, lesión renal, pulmón perforado, costillas y hombros rotos y una lesión medular completa.

Al oír el sombrío pronóstico del cirujano, que me dijo que no volvería a caminar, no pude evitar sentir que era injusto, ya que no me conocía. Este accidente marcó el final de mi carrera como artista y me llevó a un difícil periodo de búsqueda de una nueva identidad tras meses de hospitalización y rehabilitación.

En mi vida anterior, me dediqué a la producción televisiva, colaborando con Darren Brown, bastante famoso en el Reino Unido. Fuimos compañeros de piso durante un tiempo, y así fue como me introduje en el mundo de la hipnosis. Pero me di cuenta de que la hipnosis es realmente una panacea que puede ayudar a muchas personas con los retos a los que se enfrentan. Desgraciadamente, se la han apropiado artistas que quieren utilizarla para aparentar que tienen poderes mágicos. Siempre he pensado que alguien tenía que hacer un trabajo de relaciones públicas sobre la hipnosis y cambiar la narrativa para mostrar su verdadero potencial. Después de mi accidente, pensé que quizá ese alguien era yo.

Conociste a tu esposa en la época del accidente. ¿Podrías contarnos cómo sucedió todo?

Me enamoré profundamente y encontré a mi alma gemela justo antes del accidente. Por aquel entonces estaba soltero y vivía en Las Vegas, y Amanda, una actriz, entró en mi vida. Nos habíamos conocido a través de las redes sociales, pero sólo habíamos intercambiado mensajes casuales. Luego, por alguna razón, empezamos a hablar más profundamente e intercambiamos números. Nuestra primera llamada, a principios de agosto de 2021, duró siete horas, y las siguientes fueron igual de largas.

Durante todo agosto, pasamos entre cinco y siete horas diarias al teléfono. Finalmente, volé a Viena, donde ella trabajaba, y nos vimos por primera vez. Nos comprometimos a los 30 minutos de conocernos.

Después de pasar un fin de semana juntos, regresé a Las Vegas y volví a Londres para verla de nuevo. Conocimos a nuestras familias. Volví a Las Vegas y luego a Viena para encontrarme con ella una vez más. En lugar de volver a Las Vegas, volé directamente a Atlanta, donde tuve mi accidente.

Dado que sólo habíamos pasado juntos una semana antes del accidente, supuse que la perdería junto con todo lo que acababa de perder. No era justo pedirle que cumpliera la promesa que me había hecho. Así que le envié una pequeña nota de voz para felicitarla.

Enseguida vi que me respondía. Recibí la especie de tres puntos de la fatalidad en el teléfono: "Lo único de lo que tenemos que preocuparnos es de planear una boda", escribió.

Volviendo a la hipnoterapia, ¿por qué eligiste ser terapeuta?

Después del accidente pasé muchas dificultades, pero psicológicamente estaba bien. Pasé mucho tiempo aprendiendo a afrontar situaciones extremas. Creo que a mucha gente le sorprendió cómo gestioné lo que me pasó.

Después, mucha gente me animó a utilizar mi experiencia para ayudar a los demás. Sin embargo, me pareció un reto porque parecía como enseñar a alguien a ser yo misma. Me di cuenta de que no había seguido un proceso mental deliberado para manejar la situación, sino que simplemente había respondido así. No obstante, me sentí obligado a ayudar y reconocí la oportunidad de un cambio significativo hacia algo más allá de mis propias necesidades, al contrario que en mi carrera anterior, que podía considerarse autoindulgente.

¿Has utilizado la hipnosis  durante tu carrera, para la gestión general del estrés o incluso para tu recuperación?

Sí, utilizo la hipnosis para mí mismo, pero hay muchos conceptos erróneos sobre ella, incluso entre los hipnotizadores. La hipnosis no es misteriosa ni sexy; se trata simplemente de aprender de una forma con la que no estamos especialmente familiarizados, a pesar de que nos ocurre de forma natural todo el tiempo. Aprendemos de forma intencionada, como atarnos los zapatos, y de forma no intencionada, desarrollando miedos a partir de emociones exacerbadas, por ejemplo.

No se puede desaprender algo conscientemente. La hipnosis permite un cambio en la mente consciente para los miedos o hábitos no deseados, que normalmente inhibe el nuevo aprendizaje. En esos momentos de emoción exacerbada, como el miedo, la ira o incluso el amor, nuestra mente consciente se suprime, y entonces somos vulnerables a aprender cosas que no son útiles para nosotros. Así que el aprendizaje consiste de alguna manera en ese cambio de tu mente consciente para abrir la puerta a tu mente inconsciente para almacenar la información. La hipnosis es básicamente una manera formalizada de hacer ese mismo proceso. A través de ella, al comprometer la mente consciente en otro lugar, como concentrarse en algo, las sugestiones pueden llegar directamente a la mente inconsciente.

¿Se parece la hipnosis a la meditación?

Sí, la hipnosis se parece a la meditación en que ambas implican desconectar la conciencia. Sin embargo, la diferencia es que la meditación es como estar sentado solo en un aula, mientras que la hipnosis es como estar sentado en un aula con un profesor.

La mente inconsciente no maneja bien los matices ni las ideas complicadas. Técnicas como la alegoría y la metáfora son eficaces porque simplifican las cosas. A menudo, la gente quiere abordar varios temas a la vez, pero eso no es eficaz. Hay que abordarlos de uno en uno en diferentes sesiones. Siempre digo que tu mente consciente es como un bisturí y tu mente inconsciente como un mazo. No es complicada, pero es poderosa y controla todo lo que hacemos.

¿Podrías describir una sesión típica y lo que cabe esperar?

Realizo las sesiones a través de Zoom, lo que requiere un lugar tranquilo, sin interrupciones y con una buena conexión a Internet. Empezamos hablando de lo que está experimentando y de los "controles inconscientes" que quiere cambiar, como sentimientos, emociones o comportamientos no deseados.

La hipnosis difiere de la psicoterapia porque nos centramos en modificar los síntomas actuales, no en hablar de traumas pasados. Te explico cómo funciona la hipnosis porque es algo que tú te haces a ti mismo, no algo que yo te hago a ti. Tú conduces el coche y yo voy en el asiento del copiloto dándote instrucciones.

La parte de la hipnosis dura entre 15 y 20 minutos y es muy relajante. Un cliente lo describió hace poco como "ir al spa sin mojarse".

Después de una sesión, ¿pueden las personas utilizar por sí mismas las herramientas aprendidas?

Sí, es posible. Muchas personas utilizan técnicas de autohipnosis, como escuchar grabaciones de audio, que pueden ser útiles. Sin embargo, la terapia individual ofrece una inmediatez difícil de reemplazar.

Yo enseño a mis clientes una técnica sencilla: mírate el dorso de la mano e imagina una palabra que represente algo de lo que quieres liberarte, como "ansiedad". Visualízala con claridad, incluso el tipo de letra con el que está escrita. A continuación, dale la vuelta a la mano para que quede sobre tu regazo y concéntrate en el dorso de la mano, pidiendo a tu mente inconsciente que la levante. A medida que te concentres, tu mano se sentirá más ligera y empezará a elevarse.

Cuando tu mano esté cerca de tu cabeza, pide a tu mente inconsciente que la pegue a tu cabeza. Haz la prueba para ver si está pegada. Puedes pedirle que lo haga repetidamente y, con el tiempo, llegarás a un punto en el que podrás probarlo y decir: "Ah, sí, está atascado". Finalmente, pídele a tu mente inconsciente que te despegue la mano, pero sólo en cuanto esto que has escrito en tu mano se evapore. Esta liberación es poderosa y palpable.

¿Practicas también la meditación?

Sí, yo también practico la meditación. Empecé cronometrándome para ver cuánto tiempo podía aquietar mi mente o concentrarme en una cosa, primero durante tres minutos, por ejemplo, y luego decía "vamos a intentarlo durante cuatro minutos". Poco a poco, se convirtió en una habilidad que fui desarrollando. Básicamente, mi meditación consiste en aquietar la mente y abrazar la quietud, que para mí es la esencia de la meditación.

¿Después de cuántas sesiones de hipnoterapia se pueden empezar a ver o sentir los resultados?

Inmediatamente. Tengo un excelente historial de resolución en una sola sesión. La mayoría de las personas que atiendo sólo necesitan una sesión para lograr el cambio deseado. Ocasionalmente, si alguien tiene múltiples preocupaciones inicialmente, podría planear más sesiones. Cualquier hipnotizador que afirme que necesita un número determinado de sesiones para obtener resultados probablemente no sea auténtico, porque cada persona responde de forma diferente. Animo a los clientes a que evalúen su experiencia después de una sesión y vuelvan si creen que necesitan más. Estamos condicionados a creer que la terapia requiere un esfuerzo prolongado, pero el aprendizaje con hipnosis puede ser rápido y eficaz. Del mismo modo que aprendemos rápido, también podemos desaprender o cambiar comportamientos rápidamente.

¿Qué es el miedo?

El miedo formaba parte de mi vida, pero me enseñé a no sentirlo. Fue un proceso de repetición, de enfrentarme a mis miedos una y otra vez hasta que dejaron de tener poder sobre mí. Ahora, para mí, el miedo consiste en estar presente, arraigado en la falta de conocimiento y en una proyección hacia el futuro. Por ejemplo, ver a un niño pequeño caminando solo cerca de una calle concurrida puede ser aterrador. Aun así, puedes hacer ese mismo paseo, y no pasa nada porque con el conocimiento y la experiencia, ese miedo disminuye. Comprender nuestras capacidades y las circunstancias alivia el miedo. Vivir el momento es clave; el único momento que realmente tenemos es el ahora. Por lo tanto, si todo está bien en este momento, no hay necesidad de preocuparse por el pasado o el futuro.

¿Qué estrategias sugieres para gestionar la mente en los momentos difíciles?

Creo en el concepto de fragmentación: dividir los retos en partes manejables. Si te centras en completar cada paso de uno en uno, evitas sentirte abrumado y puedes progresar de forma constante. Una vez completado el primero, uno se siente capaz de afrontar el siguiente. Además, aumentar tus conocimientos sobre la situación puede reducir el miedo y la ansiedad. Cuanto más aprenda, menos intimidante le resultará el reto.

¿Cómo se identifica a un hipnoterapeuta legítimo?

Identificar a un hipnoterapeuta legítimo va más allá de la mera certificación; uno de los problemas es que no existe un organismo que regule la terapia en casi ningún lugar del mundo, por lo que puedes encontrarte con profesionales realmente malos. Así que ten cuidado con los terapeutas que exigen sesiones frecuentes o semanales para conseguir resultados. Además, puedes pedirles que definan la hipnoterapia, y si su explicación no se acerca ni de lejos a lo que he explicado anteriormente, no es esa.

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