DANZA Y LONGEVIDAD: CÓMO EL MOVIMIENTO TRANSFORMA EL CEREBRO, EL CUERPO Y EL ADN

¿Sabías que bailar puede remodelar tu cerebro, fortalecer tus huesos e incluso influir en tu ADN? Ya seas un bailarín ocasional o un artista consagrado, la ciencia revela los extraordinarios beneficios de la danza para el cuerpo y la mente. En este artículo, exploramos algunos de los descubrimientos más fascinantes sobre cómo la danza mejora la cognición, la salud, la longevidad y el rendimiento.

CÓMO LA DANZA REMODELA EL CEREBRO Y MEJORA LA FUNCIÓN COGNITIVA

Los estudios han descubierto que las personas que han bailado durante toda su vida tienen menos probabilidades de desarrollar demencia o experimentar deterioro cognitivo a medida que envejecen [2].

Una revisión de ocho estudios -que incluían estilos de baile como la salsa, la rumba, el vals, el cha-cha, el blues, el jitterbug, el tango, el jazz, el baile social y otros- reveló que el baile produce cambios tanto estructurales como funcionales en el cerebro. Los cambios estructurales incluían un aumento del tamaño del hipocampo (una región crucial para la memoria), un mayor volumen de materia gris en zonas como las circunvoluciones precentral y parahipocampal izquierdas (implicadas en el movimiento y la memoria) y una mejora de la integridad de la materia blanca (que ayuda a la comunicación entre distintas zonas cerebrales).

A nivel funcional, la danza mejoró la memoria y la atención. También influyó positivamente en los factores neurotróficos, moléculas que favorecen el crecimiento y la supervivencia de las células nerviosas. Estos resultados sugieren que la danza mejora la neuroplasticidad, es decir, la capacidad del cerebro para formar nuevas conexiones entre sus células y adaptarse [8].

CÓMO LA DANZA MEJORA EL EQUILIBRIO Y PREVIENE LESIONES

Más allá de los beneficios cognitivos, la danza también desempeña un papel clave en la capacidad de recuperación física. Una de las ventajas más llamativas es su impacto en el equilibrio y la prevención de lesiones. Las investigaciones sugieren que las bailarinas tienen tasas más bajas de lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA) en comparación con las mujeres físicamente activas, probablemente debido a su mejor control del equilibrio. Además, los estudios demuestran que las bailarinas obtienen mejores resultados en algunas pruebas de equilibrio, lo que puede ayudar a reducir las lesiones musculoesqueléticas (lesiones que afectan a músculos, huesos y articulaciones) [1].

Pero, ¿de qué tipo de baile estamos hablando? Un estudio que evaluó el impacto de varios estilos de baile sobre el equilibrio en individuos con enfermedad de Parkinson descubrió que el tango argentino, el baile folclórico y los bailes de salón tenían los efectos más significativos. Aunque el estudio se centró en el Parkinson, los resultados sugieren que los estilos de baile que incorporan cambios de dirección, coordinación y movimientos rítmicos son particularmente eficaces para mejorar el equilibrio [7].

Más allá de los intérpretes profesionales y las afecciones neurológicas, también se ha demostrado que la danza ayuda a los adultos mayores a reducir el riesgo de caídas. Los estudios indican que la danza mejora la movilidad, la resistencia y la función física en esta población [5, 9].

¿PUEDE EL BAILE INDUCIR CAMBIOS EN TU ADN?

Más allá de su impacto en la fuerza y la coordinación, el baile influye en el cuerpo a nivel celular, incluida la expresión génica. Las nuevas investigaciones sugieren que la actividad física, incluido el baile, puede influir en la expresión génica a través de la metilación del ADN, un proceso que regula funciones biológicas como la inflamación, el metabolismo y el crecimiento celular. La metilación del ADN actúa como un interruptor que activa o desactiva genes, lo que puede influir en diversas funciones biológicas, como la inflamación, el metabolismo y el crecimiento celular. Los patrones anormales de metilación se han relacionado con un mayor riesgo de enfermedad, incluido el cáncer [10].

Las investigaciones sugieren que la actividad física regular se asocia a unos niveles globales de metilación del ADN más elevados, lo que puede ayudar a mantener una función celular saludable y reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad.

EFECTOS SOBRE LA DENSIDAD ÓSEA: CÓMO EL MOVIMIENTO FAVORECE LA SALUD DEL ESQUELETO

Aunque todos los tipos de ejercicio pueden ser beneficiosos para la densidad ósea, en este ámbito se hace hincapié en las actividades en las que se soporta peso. Estos ejercicios requieren apoyar el peso del cuerpo contra la gravedad, como el baile, a diferencia de actividades como la natación o el ciclismo, que proporcionan un apoyo externo.

Entre los ejercicios que soportan peso, el ballet clásico tiene un impacto especialmente positivo en el crecimiento óseo debido a la tensión a la que somete al sistema esquelético durante el entrenamiento [3]. Sin embargo, los beneficios son más notables durante las primeras etapas de la vida. Por ejemplo, en los niños, el ballet se ha relacionado con un mayor contenido mineral óseo al cabo de tres años en comparación con los no bailarines [4]. Del mismo modo, durante la pubertad, cuando el cuerpo responde mejor a las cargas mecánicas, el ballet puede mejorar aún más el desarrollo óseo.

¿Y qué ocurre con las personas mayores?

Los beneficios de la danza se extienden más allá de los primeros años de vida. En el caso de las mujeres posmenopáusicas, se ha demostrado que las actividades de danza de bajo impacto -como los pasos laterales, las elevaciones de piernas y las elevaciones de talones- mejoran los marcadores de formación ósea, lo que favorece el metabolismo óseo [11].

Además, las investigaciones demuestran que los adultos mayores con osteoporosis pueden revertir algunos daños óseos mediante el baile. Por ejemplo, se ha descubierto que el baile cuadrado mejora la densidad mineral ósea y reduce el dolor en mujeres con osteoporosis posmenopáusica [6]. Del mismo modo, la salsa también ha mostrado efectos positivos en adultos mayores.

LA CIENCIA DETRÁS DE LOS BAILARINES DE ÉLITE: RENDIMIENTO, PRECISIÓN Y RETOS

En LEMAlab®, nuestro ADN se basa en el rendimiento de élite y la búsqueda incesante de la excelencia. Los bailarines profesionales son una categoría única de atletas, que combinan la mejor condición física con el arte y la precisión. Su entrenamiento, que a menudo comienza en la infancia, implica un riguroso acondicionamiento físico y mental que moldea sus cuerpos y mentes de forma única. Los estudios indican que los bailarines profesionales exhiben una propiocepción, un equilibrio y una coordinación neuromuscular excepcionales, resultado de años de práctica repetitiva y precisión de movimientos [1]. Además, los bailarines de élite muestran una mayor neuroplasticidad, con cambios estructurales en regiones cerebrales como el hipocampo y el giro precentral, que son cruciales para la memoria, el movimiento y la conciencia espacial [3]. La resistencia cardiovascular y la fuerza musculoesquelética también son superiores en esta población, ya que los estilos de danza como el ballet imponen una tensión mecánica beneficiosa sobre los huesos, mejorando la densidad ósea y la salud de las articulaciones [14]. Sin embargo, estos artistas se enfrentan a retos únicos, como un mayor riesgo de lesiones por uso excesivo y las presiones psicológicas del rendimiento, lo que subraya la necesidad de estrategias de recuperación, nutrición y salud mental adaptadas para mantener su estatus de élite. Profundizaremos en estos aspectos en un próximo artículo.

BALANCE FINAL

La danza es una poderosa herramienta para optimizar el rendimiento físico y mental, tanto en el entrenamiento de élite como en el movimiento de toda la vida. Potencia la función cerebral mejorando la memoria y la neuroplasticidad, al tiempo que reduce el riesgo de lesiones gracias a la mejora del equilibrio y la coordinación. Además, el baile puede influir positivamente en la expresión genética del ADN, favoreciendo la salud celular y ayudando potencialmente a prevenir enfermedades. También favorece la densidad ósea en todas las etapas de la vida e incluso se ha demostrado que revierte algunos daños óseos en adultos mayores con osteoporosis. En definitiva, la danza optimiza el rendimiento físico y cognitivo, reforzando la fuerza, la resistencia y la longevidad de quienes superan sus límites.

REFERENCIAS

[1] Ambegaonkar, J. P., Caswell, S. V., Winchester, J. B., Shimokochi, Y., Cortes, N., & Caswell, A. M. (2013). Comparaciones de equilibrio entre bailarinas y no bailarinas activas. Research Quarterly for Exercise and Sport, 84(1), 24-29. doi:10.1080/02701367.2013.762287.

[2] Burzynska, A. Z., Finc, K., Taylor, B. K., Knecht, A. M., & Kramer, A. F. (2017). El cerebro bailarín: Firmas estructurales y funcionales del entrenamiento experto en danza. Fronteras en la neurociencia humana, 11, 566.

[3] Hewett, E. M., y Tufano, J. J. (2015). Salud ósea en bailarinas de ballet: A review. Eur J Sport Stud, 3(2).

[4] Matthews, B. L., Bennell, K. L., McKay, H. A., Khan, K. M., Baxter-Jones, A. D., Mirwald, R. L., & Wark, J. D. (2006). Dancing for bone health: A 3-year longitudinal study of bone mineral accrual across puberty in female non-elite dancers and controls. Osteoporos Int., 17(7), 1043-1054. doi:10.1007/s00198-006-0093-2.

[5] Mattle, M., Chocano-Bedoya, P. O., Fischbacher, M., et al. (2020). Association of dance-based mind-motor activities with falls and physical function among healthy older adults: Una revisión sistemática y meta-análisis. JAMA Network Open, 3(9), e2017688. doi:10.1001/jamanetworkopen.2020.17688.

[6] Qin, J., Rong, X., Zhu, G., & Yu, J. (2018). Los efectos del baile cuadrado en la densidad mineral ósea y los marcadores de recambio óseo en pacientes con osteoporosis posmenopáusica. Journal of Mechanics in Medicine and Biology, 18(4). doi:10.1142/S0219519418400274.

[7] Simpkins, C., & Yang, F. (2023). Do dance style and intervention duration matter in improving balance among people with Parkinson's disease? A systematic review with meta-analysis. Parkinsonism & Related Disorders, 106, 105231.

[8] Teixeira-Machado, L., Arida, R. M., & de Jesus Mari, J. (2018). Danza para la neuroplasticidad: Una revisión sistemática descriptiva. Neuroscience & Biobehavioral Reviews. doi:10.1016/j.neubiorev.2018.12.010.

[9] Waugh, M., Youdan Jr, G., Casale, C., Balaban, R., Cross, E. S., & Merom, D. (2024). The use of dance to improve the health and wellbeing of older adults: A global scoping review of research trials. PLOS One, 19(10), e0311889.

[10] White, A. J., Sandler, D. P., Bolick, S. C., Xu, Z., Taylor, J. A., & DeRoo, L. A. (2013). Recreational and household physical activity at different time points and DNA global methylation. European Journal of Cancer, 49(9), 2199-2206. doi:10.1016/j.ejca.2013.02.013.

[11] Yang, C. B., Hsu, C. H., Huang, C. N., & Tsao, T. H. (2021). The influence of low-impact dance intervention on bone metabolism, cognition, and functional fitness of old women. Journal of Women & Aging, 1-11. doi:10.1080/08952841.2021.1942766.