ALEKSEI GOLOBORODKO

Non è la contorsione in sé che fa male alle persone, ma il fatto di farla in modo scorretto. Vi invito a lavorare non solo con il corpo ma anche con la mente. Istruitevi su come farlo correttamente.

L'impareggiabile flessibilità di Aleksei Goloborodko lo ha reso uno dei contorsionisti più famosi al mondo, spesso definito l'uomo più flessibile del mondo. Con 26 anni di esperienza nella contorsione, è uno dei principali interpreti di LUZIA del Cirque du Soleil. Aleksei ha ottenuto prestigiosi riconoscimenti, tra cui il Bronze Clown e il Prix Spécial al Festival International du Cirque de Monte-Carlo, consolidando ulteriormente la sua reputazione di figura di spicco nel suo mestiere.

Come descriverebbe se stesso e il suo background?

Ho iniziato il mio percorso artistico all'età di quattro anni e l'anno scorso ho compiuto 30 anni, il che significa che mi sono dedicato a quest'arte per 26 anni. Ho iniziato a esibirmi quando avevo circa sei o sette anni, viaggiando sempre con il mio allenatore anziché con i miei genitori. Verso gli 11 o 12 anni, il mio allenatore ha iniziato a incorporare altre discipline nel mio allenamento, con la contorsione come base. Mi ha introdotto alla danza classica, alla danza moderna, alla ginnastica ritmica ed estetica e persino al wushu, un'arte marziale cinese. L'obiettivo non è mai stato quello di padroneggiare completamente ogni disciplina, ma di prendere gli elementi chiave da ognuna e integrarli nelle mie performance. Ha anche coinvolto diversi insegnanti per affinare le mie capacità, aiutandomi a plasmare il mio stile artistico.

Durante la mia adolescenza ho sviluppato 11 diversi numeri, ognuno con un proprio carattere e tema. Uno dei più noti era un numero con due sedie pieghevoli. Ho interpretato anche pezzi come Un cigno, che incorporava coreografie di balletto lirico, e I segreti dell'Oriente, ispirato all'estetica orientale. Ho interpretato Mowgli, ho eseguito il tango, che è stato uno dei più impegnativi per me, e ho esplorato molti altri stili.

Ha scoperto le arti circensi all'età di quattro anni. Quali qualità l'hanno aiutata a rimanere fedele a questo percorso?

È difficile ricordare esattamente come pensavo da bambina, ma ero completamente dedicata. A quattro anni ho visto una pubblicità del circo e ho chiesto a mia madre di portarmi a vedere uno spettacolo. Guardarlo era ipnotizzante: così colorato, luminoso e pieno di energia. Le dissi subito: voglio fare circo! A quell'età, non mi importava quale disciplina: giocoleria, acrobatica aerea, contorsionismo o qualsiasi altra acrobazia. Sapevo solo che volevo farne parte.

I miei genitori mi portarono in uno studio circense, dove il mio futuro allenatore mi mise alla prova in diverse discipline. Provai la giocoleria, l'acrobatica e infine la contorsione, che mi veniva più naturale. Notò che ero più flessibile degli altri bambini e suggerì di svilupparla ulteriormente. Più progredivo, più ero motivato: era emozionante vedere le mie capacità crescere. Saltare l'allenamento sembrava un disastro. Infatti, quando mi comportavo male, la minaccia più grande di mia madre era quella di non lasciarmi andare allo studio, che era la cosa peggiore che potesse dirmi.

Lei ha detto che la sua flessibilità non è un dono genetico. Cosa rende la sua tecnica di allenamento diversa dagli innumerevoli metodi di flessibilità esistenti?

Quando ho iniziato, il mio allenatore ha notato che ero più flessibile di altri ragazzi, ma non riuscivo a fare molto: non riuscivo a fare un ponte corretto, una spaccata o qualcosa di estremo. La mia flessibilità non era straordinaria, era qualcosa che dovevo sviluppare.

Uno dei fattori chiave - chiamiamolo pure segreto - è la costanza. Amavo il processo di stretching e a volte le mie sessioni duravano dalle due alle tre ore al giorno. Non saltare mai gli allenamenti è stato il fattore più importante per i miei progressi.

Oltre alla flessibilità, è fondamentale mantenere un equilibrio tra forza e flessibilità. Se si trascura la forza, si diventa troppo sciolti e si perde il controllo sulla flessibilità, il che può essere pericoloso per le articolazioni e i muscoli. D'altro canto, se ci si concentra troppo sulla forza, si inizia a perdere flessibilità e si diventa rigidi.

Può dirci come il rapporto con il suo allenatore ha influenzato il suo approccio al rispetto dei limiti del corpo?

Il mio allenatore, Vladislav, è con me da quando avevo quattro anni. È più di un semplice allenatore, è come una famiglia. Mi ha sempre protetto, non solo dai danni fisici ma anche da quelli emotivi. Per esempio, quando eravamo in Corea del Sud, è andato direttamente dal produttore per assicurarsi che non mi esibissi se non ero adeguatamente preparato dopo aver aspettato per ore dopo il riscaldamento. È sempre stato attento a non spingermi troppo oltre e mi ha aiutato a capire l'importanza di rispettare i miei limiti, soprattutto quando ero bambino.

Anche adesso ci sentiamo regolarmente. Mi offre ancora consigli, aiutandomi a perfezionare le mie tecniche di insegnamento. La sua guida nel bilanciare intensità e recupero rimane la chiave della mia longevità e del mio successo.

È vero che non si è mai infortunato?

Sì, è vero. Non mi sono mai infortunato facendo contorsionismo, ma naturalmente può succedere. La maggior parte delle volte succede al di fuori del lavoro. Una volta ho avuto un forte spasmo alla schiena dopo essere sceso da un taxi e ho dovuto smettere di esibirmi per due settimane per riprendermi.

La chiave per rimanere senza infortuni, oltre alla costanza, è non saltare mai il riscaldamento. Lavorando con il Cirque du Soleil, a volte ho fino a 10 spettacoli a settimana, di cui fino a tre in un giorno. Il mio riscaldamento dura 45 minuti prima di ogni spettacolo e, se ho più spettacoli, lo faccio due o tre volte. In otto anni non ho mai saltato il riscaldamento, sia con il Cirque che in viaggio con altri spettacoli.

È in grado di esibirsi se non si è riscaldato? Riesce a fare i suoi numeri?

Probabilmente posso farli, ma non ci proverei nemmeno. Ora il mio corpo non si sente bene quando li provo senza riscaldamento. Potrei riuscire a fare circa il 50%, ma anche a quel livello il mio corpo mi dice di fermarmi: non è appropriato eseguire un esercizio senza riscaldamento.

A quali abitudini di vita presta attenzione per mantenere il suo corpo al massimo delle prestazioni?

Non seguo una dieta specifica, ma sono attento a ciò che mangio. Non bevo alcolici e non fumo: non sono mie abitudini. La mia più grande debolezza sono lo zucchero e il cioccolato.

Detto questo, devo fare attenzione. Mangiare molto zucchero non influisce direttamente sulla mia flessibilità, ma mi fa sentire peggio e noto la differenza. Non è che il mio raggio di movimento cambi, ma il mio corpo si sente completamente diverso. Anche il sonno insufficiente, l'alimentazione eccessiva o uno stile di vita non sano mi influenzano. La quantità di cibo che mangio prima dell'allenamento è importante. Se mangio poco e aspetto due ore, mi sento bene. Ma se mangio troppo e inizio l'allenamento ancora pieno, la sensazione è terribile: lo stomaco può davvero limitare i miei movimenti.

Qual è la parte del corpo più impegnativa da mantenere ad alto livello?

La parte superiore del corpo. La parte più facile da allungare è la colonna lombare, perché è l'area più mobile, ma questo la rende anche la più pericolosa da allungare eccessivamente. La parte superiore del corpo, invece, è la più difficile a causa della gabbia toracica, che limita la gamma di movimenti. È anche collegato alla respirazione: quando si allunga la colonna vertebrale lombare, si può ancora respirare comodamente, ma quando si allunga la parte superiore del corpo, la respirazione diventa molto più difficile.

Anche le gambe rappresentano una sfida, perché contengono i muscoli più grandi del corpo e quelli più grandi richiedono più tempo ed energia per essere allungati. Ma per me le aree più difficili sono il petto e le spalle.

Ha avuto un ruolo nella creazione del termine "dance contortion" e cosa significa?

Dance contortion è un termine che il mio allenatore ha inventato per rendere diversa la contorsione. Decenni fa, i numeri di contorsione consistevano per lo più nell'eseguire un numero, alzarsi, fare un inchino e passare al successivo. Sembrava statico e ripetitivo e il mio allenatore credeva che non sarebbe durato. Con il tempo, i numeri sono diventati più fluidi, con trucchi collegati da una coreografia.

Vladislav ha lavorato con me per integrare la danza nella contorsione, collegando i trucchi attraverso il movimento invece di fermarsi tra di essi. Non si trattava solo di danza classica: usavamo anche la danza moderna per il suo vocabolario unico e ci allenavamo nella ginnastica ritmica ed estetica per affinare il movimento e creare linee bellissime. Se combinati insieme, non si tratta più solo di trucchi, ma di sequenze, carattere e movimento. Sono felice di vedere sempre più artisti che adottano questo approccio.

Ha un lato del corpo più flessibile?

Il mio lato sinistro è più forte (più flessibile) del destro, soprattutto nelle posizioni di torsione, dove una direzione è più facile. Ecco perché il lavoro di compensazione è fondamentale. Senza di esso, lo squilibrio non farebbe che aumentare, il che non è positivo né per le prestazioni né per la salute.

Mi hanno insegnato ad allenare il lato più debole almeno il doppio di quello più forte per ripristinare l'equilibrio.

Come si concilia l'estrema flessibilità con la forza per prevenire gli infortuni?

Lavoro sulla forza, ma non solo con esercizi come panca, flessioni o trazioni. Integro la forza nell'allenamento della flessibilità, usando i muscoli per controllare i movimenti attraverso l'intero arco di movimento. Naturalmente, faccio ancora esercizi di forza generale perché ho bisogno di forza generale e voglio anche avere un bell'aspetto.

Adoro fare jogging: è il mio hobby e mi aiuta a sentirmi bene e a sviluppare la resistenza. Se non hai resistenza, ti stancherai nel bel mezzo di un'esibizione e la gente non dovrebbe vederti in difficoltà sul palco. Dovrebbero vedere la scioltezza.

Quando nel 2019 è iniziata la pandemia e tutti i circhi hanno chiuso, ho deciso di studiare educazione fisica all'università. Mi annoiavo e non avevo nulla da fare, così ho iniziato a imparare. Le conoscenze dei miei corsi, unite a ciò che mi aveva insegnato Vladislav e alla mia esperienza nel settore del fitness, mi hanno aiutato molto. Ha rinfrescato e organizzato le mie conoscenze e ha persino influenzato le mie prestazioni. Ho anche iniziato a praticare la meditazione e la mindfulness, che mi hanno aiutato molto a migliorare le mie sensazioni e le mie prestazioni.

Sul tuo profilo Instagram sei indicata come praticante di terapia di allungamento miofasciale. Può dirci qualcosa di più al riguardo?

Ho seguito il corso di terapia di stiramento miofasciale durante il nostro tour australiano. Si concentrava sulla manipolazione del cliente per migliorare la sua gamma di movimenti, in modo simile allo stretching. L'obiettivo era rilassare i muscoli e alleviare le tensioni e le rigidità. Il corso è durato quattro giorni, con sessioni di otto ore al giorno.

Ho completato il primo livello e sono entusiasta di frequentare il secondo, che viene offerto solo in Australia. Spero di tornare e continuare.

Il suo approccio all'allenamento è cambiato nel corso degli anni?

Nel corso del tempo, la mia routine di riscaldamento e stretching si è evoluta, sia per me stesso che per l'insegnamento. Come allenatore artistico responsabile della forza e della flessibilità, adatto il mio approccio alle esigenze di ogni studente. Se un artista vuole migliorare le spaccate, creo un programma su misura. Man mano che acquisisco nuove conoscenze, continuo a modificare questi programmi, assicurandomi che i miei metodi non siano rigidi. È un processo in continua evoluzione.

Vorrei anche sottolineare l'importanza della fascia. Anni fa ho letto che quando si sta seduti per lunghi periodi, la fascia si modifica e diventa più rigida. Questo limita i movimenti e dimostra perché è necessario continuare a usare la flessibilità per evitare la rigidità. C'è un detto che adoro: Usala o perdila. I bambini sono naturalmente flessibili, ma senza movimento si irrigidiscono con il tempo. Io ho avuto la fortuna di iniziare da giovane, quindi la mia flessibilità si è mantenuta. Se qualcuno inizia a 15, 16 o 18 anni, può ancora sviluppare la flessibilità, ma raggiungere livelli estremi è molto più difficile.

Da quando ha iniziato a studiare la fascia, ha iniziato a usare nuovi strumenti di recupero, come quelli per il rilascio miofasciale, che non usava prima?

Sì, ho iniziato a usare i foam roller, che non avevo mai usato prima. Pensavo che fossero solo qualcosa di divertente da vedere fare alla gente, ma non ero convinto che funzionassero davvero. Tuttavia, dopo averli provati personalmente, sono rimasto stupito. Anche se non migliorano direttamente la flessibilità per il mio lavoro, aiutano a rilasciare le articolazioni e a renderle più lubrificate.

Come affronta di solito la sua routine di raffreddamento?

La mia routine di raffreddamento è piuttosto semplice. Faccio un po' di stretching leggero, ma non mi spingo fino all'intera gamma di movimenti, che sarebbe più simile a un riscaldamento o a una sessione di flessibilità completa. Mi limito a muovere un po' il corpo per aiutarlo a rilassarsi. Poi mi concentro sul rafforzamento dei muscoli del core e della schiena per mantenerli tonici. Tutto qui, niente di troppo intenso. Quanto basta per sentire i miei muscoli più tonici e per sentirmi più sicura in generale.

Qual è la parte più difficile del suo allenamento che di solito non vediamo?

Direi che è unire queste due qualità: forza e flessibilità. Dopo lo stretching, il corpo si sente così morbido, e a volte ci si sente persino pigri, ma è il momento in cui bisogna impegnarsi. Bisogna lavorare con la flessibilità per acquisire forza ed essere in grado di controllarla, utilizzando l'intera gamma di movimenti durante gli esercizi di forza. Credo che questa sia la parte più difficile: non impigrirsi e non fermarsi nel bel mezzo della sessione.

Qual è stata la sua prestazione più impegnativa, sia dal punto di vista fisico che emotivo?

Qualche anno fa, eravamo a New York per uno spettacolo mattutino e l'esibizione era all'aperto con circa cinque o otto gradi. È stato piuttosto impegnativo. Il numero coinvolgeva alcuni artisti di Luzia e io dovevo stare dietro in una posizione di contorsione. C'erano due o tre artisti prima di me, quindi ho dovuto mantenere quella posizione per due o tre minuti prima del mio turno.

È stata dura sia fisicamente che mentalmente. Dovevo prepararmi, pensando: "Come farò? Andrà tutto bene? Ma alla fine è andata abbastanza bene. È stato sicuramente uno dei momenti più difficili.

Come si fa a continuare a sfidare se stessi facendo lo stesso spettacolo per anni?

Amo quello che faccio e, anche se il mio numero rimane lo stesso, posso sempre aggiungere nuovi trucchi o sequenze con l'approvazione del direttore artistico. A volte facciamo fino a 10 spettacoli a settimana, quindi può diventare ripetitivo. Tuttavia, gioco con piccoli dettagli - aggiustando le mani, le dita o i polsi - che lo rendono interessante per me. Sperimento anche con il ritmo, rallentando o accelerando i momenti per adattarmi alla musica e valutare la reazione del pubblico. Questi piccoli cambiamenti possono non essere percepiti dal pubblico, ma mi tengono impegnato.

Il mio personaggio, Alebrije, è una creatura mitica della cultura messicana, che combina diversi animali in uno solo. Il concetto deriva da un uomo che, dopo essersi ammalato, ha avuto delle allucinazioni di animali che si fondevano l'uno con l'altro e che poi ha ricreato in pignatte. Nello spettacolo, i miei coreografi mi hanno sfidato a incarnare diversi animali: potrei muovermi come un serpente, un gatto o persino una pantera. È gratificante quando il pubblico se ne accorge. Queste piccole variazioni rendono la performance emozionante sia per me che per gli spettatori.

Qual è stata l'abilità più difficile da imparare?

Nella recita, la cosa più difficile è stata la respirazione. Dovevamo trovare dei momenti in cui potevo fare una pausa e prendere un respiro adeguato per mantenere la mia energia ed esibirmi bene. Con il tempo ho sviluppato una maggiore resistenza ed è diventato più facile.
In generale, la sfida più grande è mantenere forza e flessibilità come un tutt'uno. Questa è la parte più difficile.

C'è qualcos'altro che vorrebbe condividere con il nostro pubblico e la nostra comunità?

Per coloro che vogliono iniziare a fare stretching o magari diventare contorsionisti, direi che non è la contorsione in sé a danneggiare le persone, ma il fatto di farla in modo scorretto. Vi incoraggio a lavorare non solo con il corpo ma anche con la mente. Istruitevi su come farlo correttamente.

La chiave è la pazienza, la costanza e la conoscenza. È necessario comprendere la tecnica corretta per evitare lesioni o danni. È anche importante trovare un buon insegnante o istruttore che possa guidarvi in questo percorso. Quindi, lavorate sia con il corpo che con la mente.

Trovate Aleksei su Instagram | LUZIA del Cirque du Soleil