ALEKSEI GOLOBORODKO

No es la contorsión en sí lo que hace daño a la gente, sino hacerlo de forma incorrecta. Te animo a que trabajes no sólo con tu cuerpo, sino también con tu mente. Infórmese sobre cómo hacerlo correctamente.

La incomparable flexibilidad de Aleksei Goloborodko le ha convertido en uno de los contorsionistas más famosos del mundo, a menudo llamado el hombre más flexible del mundo. Con 26 años de experiencia en contorsión, es uno de los principales artistas de LUZIA, del Cirque du Soleil. Aleksei ha ganado prestigiosos premios, como el Clown de Bronce y el Prix Spécial en el Festival International du Cirque de Monte-Carlo, que han consolidado su reputación como figura destacada de su oficio.

¿Cómo se describiría a sí mismo y su trayectoria?

Empecé mi andadura artística a los cuatro años, y el año pasado cumplí 30, lo que significa que llevo 26 años dedicado a este arte. Empecé a actuar cuando tenía unos seis o siete años, siempre viajando con mi entrenador y no con mis padres. Alrededor de los 11 o 12 años, mi entrenador empezó a incorporar otras disciplinas a mi entrenamiento, con la contorsión como base. Me introdujo en el ballet, la danza moderna, la gimnasia rítmica y estética e incluso el wushu, un arte marcial chino. El objetivo nunca fue dominar todas las disciplinas, sino tomar elementos clave de cada una e integrarlos en mis actuaciones. También trajo a distintos profesores para perfeccionar mis habilidades, ayudándome a dar forma a mi estilo artístico.

Durante mi adolescencia, desarrollé 11 números diferentes, cada uno con su propio carácter y tema. Uno de los más conocidos era un número con dos sillas plegables. También representé piezas como Un cisne, que incorporaba coreografía de ballet lírico, y Los secretos de Oriente, inspirada en la estética oriental. Interpreté a Mowgli, bailé tango -uno de los espectáculos más difíciles para mí- y exploré muchos otros estilos.

Descubrió las artes circenses a los cuatro años. ¿Qué cualidades le ayudaron a seguir por este camino?

Es difícil recordar exactamente cómo pensaba de niña, pero estaba completamente entregada. Cuando tenía cuatro años, vi un anuncio de circo y le pedí a mi madre que me llevara a ver un espectáculo. Era fascinante, tan colorido, brillante y lleno de energía. Inmediatamente le dije: ¡quiero hacer circo! A esa edad, me daba igual la disciplina: malabares, aéreos, contorsionismo o cualquier acrobacia. Sólo sabía que quería participar.

Mis padres me llevaron a un estudio de circo, donde mi futuro entrenador me puso a prueba en distintas disciplinas. Probé malabares, acrobacias y, por último, contorsión, que era lo que me resultaba más natural. Se dio cuenta de que era más flexible que otros niños y sugirió que lo desarrolláramos más. Cuanto más progresaba, más me motivaba: era emocionante ver cómo crecían mis habilidades. Saltarse el entrenamiento me parecía un desastre. De hecho, cuando me portaba mal, la mayor amenaza de mi madre era no dejarme ir al estudio, que era lo peor que podía decirme.

Ha dicho que su flexibilidad no es un don genético. ¿Qué diferencia su técnica de entrenamiento de los innumerables métodos de flexibilidad que existen?

Cuando empecé, mi entrenador se dio cuenta de que era más flexible que otros chicos, pero no podía hacer mucho: no podía hacer un puente, un split ni nada extremo. Mi flexibilidad no era extraordinaria; era algo que tenía que desarrollar.

Uno de los factores clave -llamémoslo secreto- es la constancia. Me encantaba el proceso de estiramiento, y a veces mis sesiones duraban de dos a tres horas al día. No saltarme nunca los entrenamientos fue el principal factor de mi progreso.

Más allá de la flexibilidad, mantener un equilibrio entre fuerza y flexibilidad es crucial. Si descuidas la fuerza, te vuelves demasiado flojo y pierdes el control sobre tu flexibilidad, lo que puede ser peligroso para tus articulaciones y músculos. Por otro lado, si te centras demasiado en la fuerza, empiezas a perder flexibilidad y te vuelves tenso.

¿Podría explicarnos cómo ha influido la relación con su entrenador a la hora de respetar los límites del cuerpo?

Mi entrenador, Vladislav, lleva conmigo desde que tenía cuatro años. Es más que un entrenador, es como de la familia. Siempre me ha protegido, no sólo físicamente, sino también emocionalmente. Por ejemplo, cuando estuvimos en Corea del Sur, fue directamente al productor para asegurarse de que no actuaría si no estaba bien preparado después de esperar horas tras el calentamiento. Siempre tuvo cuidado de no presionarme demasiado y me ayudó a comprender la importancia de respetar mis límites, sobre todo cuando era niña.

Incluso ahora, nos mantenemos en contacto regularmente. Sigue aconsejándome y ayudándome a perfeccionar mis técnicas de enseñanza. Su orientación sobre el equilibrio entre intensidad y recuperación sigue siendo clave para mi longevidad y mi éxito.

¿Es cierto que nunca se ha lesionado?

Sí, es cierto. Nunca me he lesionado haciendo contorsionismo, pero, por supuesto, pueden ocurrir cosas. La mayoría de las veces ocurren fuera del trabajo. Una vez tuve un fuerte espasmo en la espalda después de bajarme de un taxi y tuve que dejar de actuar durante dos semanas para recuperarme.

Una de las claves para no lesionarse, además de la constancia, es no saltarse nunca el calentamiento. Como trabajo en el Cirque du Soleil, a veces tengo hasta 10 espectáculos a la semana, y hasta tres al día. Caliento 45 minutos antes de cada actuación y, si tengo varias, lo hago dos o tres veces. En ocho años, nunca me he saltado el calentamiento, tanto si estoy con el Cirque como si viajo con otros espectáculos.

¿Puede actuar si no ha calentado? ¿Puede hacer sus trucos?

Probablemente pueda hacerlos, pero ni siquiera lo intentaría. Ahora, mi cuerpo no se siente bien cuando los intento sin calentar. Podría llegar al 50%, pero incluso a ese nivel, mi cuerpo me dice que pare; simplemente no es apropiado hacerlos sin calentar.

¿Qué hábitos de vida sigue para que su cuerpo rinda al máximo?

No sigo una dieta específica, pero soy consciente de lo que como. No bebo alcohol ni fumo, no son mis hábitos. Mi mayor debilidad es el azúcar y el chocolate.

Dicho esto, tengo que tener cuidado. Comer mucho azúcar no afecta directamente a mi flexibilidad, pero me hace sentir peor, y noto la diferencia. No es que cambie mi amplitud de movimiento, pero mi cuerpo se siente completamente diferente. Dormir mal, comer en exceso o llevar un estilo de vida poco saludable también me afectan. La cantidad de comida que ingiero antes de entrenar es importante. Si como poco y espero dos horas, me siento bien. Pero si como demasiado y empiezo a entrenar todavía llena, me siento fatal: mi estómago puede limitar mucho mis movimientos.

¿Qué parte de su cuerpo es la más difícil de mantener a un alto nivel?

La parte superior del cuerpo. La parte más fácil de estirar es la columna lumbar, porque es la zona más móvil, pero también es la más peligrosa si se estira demasiado. En cambio, la parte superior del cuerpo es la más difícil, porque la caja torácica limita la amplitud de movimiento. También está relacionado con la respiración: cuando se estira la columna lumbar, aún se puede respirar cómodamente, pero cuando se estira la parte superior del cuerpo, la respiración se vuelve mucho más difícil.

Las piernas también son un reto porque contienen los músculos más grandes del cuerpo, y los músculos más grandes necesitan más tiempo y energía para estirarse. Pero para mí, las zonas más difíciles son el pecho y los hombros.

¿Participó usted en la creación del término "contorsión de la danza" y qué significa?

Dance contortion es un término que se le ocurrió a mi entrenador para diferenciar la contorsión. Hace décadas, los números de contorsión consistían sobre todo en hacer un truco, levantarse, hacer una reverencia y pasar al siguiente. Parecía estático y repetitivo, y mi entrenador creía que eso no duraría. Con el tiempo, los números se hicieron más fluidos, con trucos conectados mediante coreografías.

Vladislav trabajó conmigo para integrar la danza en la contorsión, enlazando trucos a través del movimiento en lugar de parar entre ellos. No se trataba sólo de ballet: también utilizábamos la danza moderna por su vocabulario único y nos entrenábamos en gimnasia rítmica y estética para perfeccionar el movimiento y crear bellas líneas. Cuando se combinan, ya no se trata sólo de trucos, sino de secuencias, carácter y movimiento. Me alegra ver que cada vez más artistas adoptan este enfoque.

¿Tiene un lado del cuerpo más flexible?

Mi lado izquierdo es más fuerte (más flexible) que el derecho, sobre todo en las posiciones de giro, en las que una dirección resulta mucho más fácil. Por eso el trabajo de compensación es crucial. Sin él, el desequilibrio no haría más que aumentar, lo que no es bueno ni para el rendimiento ni para la salud.

Me enseñaron a entrenar mi lado más débil al menos el doble que el más fuerte para restablecer el equilibrio.

¿Cómo equilibra la flexibilidad extrema con el entrenamiento de fuerza para evitar lesiones?

Trabajo la fuerza, pero no sólo con ejercicios como press de banca, flexiones o dominadas. Integro la fuerza en mi entrenamiento de flexibilidad, utilizando los músculos para controlar los movimientos en toda la amplitud de movimiento. Por supuesto, sigo haciendo ejercicios de fuerza general porque necesito fuerza en general y también quiero tener buen aspecto.

Me encanta correr: es mi afición y me ayuda a sentirme bien mientras desarrollo mi resistencia. Si no tienes resistencia, te cansas a mitad de la actuación, y la gente no debe verte esforzarte en el escenario. Deberían ver facilidad.

Cuando empezó la pandemia en 2019 y cerraron todos los circos, decidí estudiar educación física en la universidad. Me aburría y no tenía nada que hacer, así que empecé a aprender. Los conocimientos de mis cursos, combinados con lo que Vladislav me había enseñado y mi experiencia en el sector del fitness, me han ayudado mucho. Refrescó y organizó mis conocimientos e incluso influyó en mi rendimiento. También empecé a practicar la meditación y la atención plena, que me han ayudado mucho a sentirme y a rendir.

En su Instagram aparece como profesional de la terapia de estiramiento miofascial. ¿Puede contarnos algo más al respecto?

Hice el curso de terapia de estiramiento miofascial durante nuestra gira australiana. Se centraba en manipular al cliente para mejorar su rango de movimiento, de forma similar a los estiramientos. El objetivo era relajar los músculos y aliviar la tensión y la rigidez. El curso duró cuatro días, con sesiones de ocho horas cada día.

He completado el primer nivel y estoy deseando hacer el segundo, que sólo se ofrece en Australia. Espero volver y continuarlo.

¿Ha cambiado su forma de entrenar con los años?

Con el tiempo, mi rutina de calentamiento y estiramientos ha evolucionado, tanto para mí como a la hora de enseñar. Como entrenador artístico responsable de la fuerza y la flexibilidad, adapto mi enfoque a las necesidades de cada alumno. Si un artista quiere mejorar sus splits, creo un programa a medida. A medida que adquiero más conocimientos, voy ajustando estos programas, asegurándome de que mis métodos no sean rígidos. Es un proceso que evoluciona constantemente.

También quiero destacar la importancia de la fascia. Hace años, leí que cuando uno permanece sentado mucho tiempo, la fascia cambia y se vuelve más rígida. Esto limita el movimiento y demuestra por qué hay que seguir utilizando la flexibilidad para evitar la rigidez. Hay un dicho que me encanta: Úsala o piérdela. Los niños son flexibles por naturaleza, pero sin movimiento, se tensan con el tiempo. Yo tuve la suerte de empezar joven, así que mi flexibilidad se ha mantenido. Si alguien empieza a los 15, 16 o 18 años, aún puede desarrollar flexibilidad, pero llegar a niveles extremos es mucho más difícil.

Desde que empezó a estudiar la fascia, ¿ha empezado a utilizar nuevas herramientas de recuperación, como las de liberación miofascial, que no utilizaba antes?

Sí, he empezado a utilizar rodillos de espuma, que nunca había usado antes. Solía pensar que eran algo divertido que la gente veía hacer, pero no estaba convencido de que realmente funcionaran. Sin embargo, después de probarlos yo mismo, me quedé asombrado. Aunque puede que no mejoren directamente mi flexibilidad para el trabajo, me ayudan a liberarme y hacen que mis articulaciones se sientan más lubricadas.

¿Cómo suele enfocar su rutina de enfriamiento?

Mi rutina de vuelta a la calma es bastante sencilla. Hago algunos estiramientos ligeros, pero no fuerzo toda mi amplitud de movimiento, eso sería más bien un calentamiento o una sesión completa de flexibilidad. Se trata simplemente de mover un poco el cuerpo para que se relaje. Después, me centro en fortalecer los músculos centrales y de la espalda para mantenerlos tonificados. Eso es todo, nada demasiado intenso. Sólo lo suficiente para sentir mis músculos más tonificados y sentirme más segura en general.

¿Cuál es la parte más dura de tu entrenamiento que no solemos ver?

Yo diría que es unir esas dos cualidades: fuerza y flexibilidad. Después de estirar, el cuerpo se siente muy blando y a veces incluso perezoso, pero ese es el momento en el que hay que comprometerse. Tienes que trabajar con esa flexibilidad para ganar fuerza y ser capaz de controlarla, utilizando toda la amplitud de movimiento durante los ejercicios de fuerza. Creo que eso es lo más difícil: no ser perezoso y no parar en mitad de la sesión.

¿Cuál ha sido su actuación más difícil, física o emocionalmente?

Hace unos años, estuvimos en Nueva York para un programa matinal y la actuación fue al aire libre, a una temperatura de entre cinco y ocho grados. Fue todo un reto. En el acto participaban varios artistas de Luzia, y yo tenía que quedarme atrás en una posición de contorsionista. Había dos o tres actos antes que yo, así que tuve que mantener esa posición durante dos o tres minutos antes de que me tocara el turno.

Fue duro tanto física como mentalmente. Tenía que prepararme pensando: "¿Cómo voy a hacerlo? ¿Saldrá bien? Pero al final salió bastante bien. Sin duda fue uno de los momentos más duros.

¿Cómo puede seguir desafiándose a sí mismo haciendo el mismo espectáculo durante años?

Me encanta lo que hago, y aunque mi número sigue siendo el mismo, siempre puedo añadir nuevos trucos o secuencias con la aprobación del director artístico. A veces hacemos hasta 10 espectáculos a la semana, así que puede resultar repetitivo. Sin embargo, juego con pequeños detalles -ajustando las manos, los dedos o las muñecas-, lo que lo hace interesante. También experimento con el ritmo, ralentizando o acelerando momentos para adaptarme a la música y medir la reacción del público. Estos pequeños cambios pueden no ser perceptibles para el público, pero me mantienen interesada.

Mi personaje, Alebrije, es una criatura mítica de la cultura mexicana, que combina diferentes animales en uno. El concepto proviene de un hombre que, tras caer enfermo, alucinó con animales que se fundían unos con otros, que luego recreó en piñatas. En el espectáculo, mis coreógrafos me retaron a encarnar distintos animales: podía moverme como una serpiente, un gato o incluso una pantera. Es gratificante cuando el público lo capta. Estas pequeñas variaciones hacen que la actuación sea emocionante tanto para mí como para los espectadores.

¿Cuál fue la habilidad que más le costó aprender?

En la actuación, lo más difícil fue respirar. Había que encontrar momentos en los que pudiera hacer una pausa y respirar adecuadamente para mantener la energía y actuar bien. Con el tiempo, desarrollé más resistencia y me resultó más fácil.
En general, el mayor reto es mantener la fuerza y la flexibilidad a la vez. Eso es lo más difícil.

¿Hay algo más que le gustaría compartir con nuestro público y nuestra comunidad?

A quienes quieran empezar a estirarse o convertirse en contorsionistas, les diría que no es la contorsión en sí lo que hace daño, sino hacerlo mal. Les animo a trabajar no sólo con el cuerpo, sino también con la mente. Infórmate sobre cómo hacerlo correctamente.

La clave es la paciencia, la constancia y el conocimiento. Tienes que conocer la técnica correcta para evitar lesiones o daños. También es importante encontrar un buen profesor o instructor que pueda guiarte en este camino. Por lo tanto, trabaja tanto con tu cuerpo como con tu mente.

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