ENTENDER LA DESINTOXICACIÓN: SEPARANDO EL MITO DE LA REALIDAD

Los programas de desintoxicación suelen promocionarse como soluciones para eliminar toxinas, controlar enfermedades autoinmunes, reducir la inflamación, aliviar la fibromialgia, combatir el síndrome de fatiga crónica y facilitar la pérdida de peso [3]. En un mercado inundado de programas de desintoxicación, es crucial discernir entre los enfoques basados en la evidencia y los que simplemente promueven los laxantes bajo el disfraz de la desintoxicación. Muchos productos y dietas afirman eliminar toxinas, pero a menudo carecen de respaldo científico. Este artículo explora la base científica de la desintoxicación, destaca los alimentos más eficaces para favorecer este proceso y analiza los riesgos potenciales asociados a las dietas de desintoxicación.

¿QUÉ ES LA DESINTOXICACIÓN?

En esencia, los enfoques de la desintoxicación suelen explotar vías que promueven la eliminación de sustancias químicas y sus subproductos a través de la orina, las heces o el sudor. En el contexto de las dietas comerciales de desintoxicación, el término "toxina" ha adoptado un significado mucho más ambiguo, abarcando contaminantes ambientales, productos químicos sintéticos y aditivos, metales pesados, alimentos procesados y otros productos potencialmente nocivos de la vida moderna [3].

El cuerpo humano ha desarrollado mecanismos muy sofisticados para eliminar las toxinas. El hígado, los riñones, el sistema gastrointestinal, la piel y los pulmones desempeñan funciones vitales en la excreción de sustancias no deseadas. Las vías de desintoxicación incluyen convertir las sustancias químicas en formas menos tóxicas, hacerlas hidrosolubles para eliminarlas a través de la orina o unirlas al glutatión (un potente antioxidante) para su eliminación gastrointestinal. Hay enzimas específicas en nuestro organismo que regulan esta conversión a formas menos tóxicas. Las investigaciones demuestran que algunos alimentos pueden ayudar a activar enzimas que reducen la acumulación de sustancias nocivas en nuestro organismo [1].

¿FUNCIONAN REALMENTE LAS DIETAS DETOX?

Es importante tener en cuenta que la mayoría de los protocolos de desintoxicación para eliminar toxinas no han sido evaluados clínicamente [3]. En lo que respecta a los protocolos de desintoxicación modernos y convencionales, no existen pruebas concluyentes que respalden su uso para eliminar sustancias tóxicas del organismo en un plazo de tiempo determinado. Los testimonios positivos suelen derivarse de la eliminación de alimentos procesados y de una mejora temporal de la calidad de la dieta, que puede dar lugar a una pérdida de peso debida principalmente a los efectos laxantes y a la pérdida de peso de agua [2].

Sin embargo, estudios preliminares sugieren que algunos componentes nutricionales pueden tener propiedades desintoxicantes. Por lo tanto, un enfoque más práctico consiste en adoptar una dieta general saludable -elegir productos ecológicos y limitar los alimentos azucarados y procesados- e incluir alimentos que favorezcan el buen funcionamiento del hígado y otros sistemas de desintoxicación.

PRINCIPALES ALIMENTOS RESPALDADOS POR ESTUDIOS DEBIDO A SUS PROPIEDADES DE DESINTOXICACIÓN

Verduras crucíferas

Las verduras crucíferas incluyen el brócoli, la coliflor y las coles de Bruselas. Estas verduras contienen compuestos azufrados específicos que protegen a las células vivas de las toxinas nocivas [1].

Raíces

Las hortalizas de raíz dietéticas incluyen el rábano, la zanahoria, la remolacha y el jengibre. El ajo, la cebolla y la cebolleta también pertenecen a esta categoría. Estas verduras son conocidas por su riqueza en nutrientes y sus posibles beneficios desintoxicantes [1,4,5].

Cítricos, bayas, uvas y granada

Estas frutas son ricas en flavonoides, compuestos reconocidos por sus beneficios para la salud. Las investigaciones demuestran que los flavonoides pueden estimular una enzima intestinal llamada UDP-glucuronosil transferasa 1A1, que desempeña un papel crucial en la desintoxicación de sustancias que podrían provocar cáncer de colon.

Además, los compuestos fenólicos (sustancias químicas con propiedades antioxidantes) contribuyen a la desintoxicación neutralizando sustancias nocivas y protegiendo componentes celulares esenciales como las proteínas, las grasas y el ADN [1,3].

Verduras de hoja verde y amargas

Los estudios han demostrado que las verduras de hoja verde como las espinacas, la col y la berza son eficaces para eliminar metales pesados [5,6].

Té verde

El té verde posee una alta concentración de polifenoles, especialmente epigalocatequina-3-galato (EGCG), que desempeñan un papel crucial en la regulación de las enzimas de desintoxicación. Comparado con el té negro, el té verde es superior, ya que contiene cinco veces más concentración de estos compuestos beneficiosos [1].

Chlorella

La chlorella, un tipo de alga verde, contiene proteínas fijadoras de metales llamadas metalotioneína que ayudan a desintoxicar metales como el mercurio y el plomo. También ayuda a eliminar algunos contaminantes orgánicos persistentes (COP), sustancias químicas industriales nocivas utilizadas en productos como pesticidas y equipos eléctricos, que se acumulan en el tejido adiposo. Aunque muchos COP están prohibidos desde la década de 1970 por su relación con graves problemas de salud, aún persisten en el medio ambiente. Un estudio realizado en 2012 por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria encontró niveles detectables de COP, incluidos los plaguicidas, en la mayoría de los productos alimenticios, especialmente en el pescado, la carne y los productos lácteos, aunque estos niveles están disminuyendo debido a una normativa más estricta [1,3].

EL ENFOQUE DE LAS PLANTAS MEDICINALES

Algunos protocolos de desintoxicación también se centran en las propiedades antiparasitarias de las plantas medicinales (la capacidad de las plantas medicinales para combatir los parásitos). Dependiendo del objetivo específico del programa de desintoxicación, se utilizan diversas mezclas de hierbas con propiedades antimicrobianas generales o efectos antiparasitarios específicos. Algunos ejemplos de plantas medicinales con actividad antiparasitaria son el ginseng, la moringa, la centella asiática (también conocida como gotu kola), el romero y el Ginkgo biloba [7]. Estas plantas ayudan a limpiar el organismo eliminando los parásitos nocivos y favoreciendo la salud en general.

RIESGOS DE LAS DIETAS DETOX

Los principales riesgos para la salud asociados a las dietas de desintoxicación incluyen la restricción calórica severa, que puede provocar deficiencias nutricionales. Además, las personas que siguen dietas de desintoxicación corren el riesgo de sobredosis de suplementos, laxantes y diuréticos, lo que puede causar graves complicaciones de salud [3].
Si experimenta síntomas que puedan sugerir un problema con el proceso de desintoxicación de su cuerpo -como problemas digestivos persistentes, afecciones cutáneas, infecciones recurrentes o fatiga crónica- es crucial que consulte a un profesional cualificado antes de iniciar cualquier programa de desintoxicación. Tenga cuidado con las afirmaciones exageradas sobre la pérdida rápida de peso, ya que pueden ser engañosas y perjudiciales. Priorice la seguridad y el bienestar a las soluciones rápidas. El verdadero bienestar se consigue con un enfoque equilibrado y sostenible, no con medidas drásticas que prometen resultados inmediatos.

CONCLUSIÓN FINAL

Aunque algunos alimentos y plantas medicinales pueden ayudar a desintoxicarse, los protocolos comerciales de desintoxicación tienen un respaldo limitado. El enfoque más sostenible y eficaz es centrarse en una dieta sana que ayude de forma natural al hígado y a otros sistemas de desintoxicación. El organismo está dotado de sus propios mecanismos de desintoxicación y, con una nutrición adecuada, que incluya una suplementación responsable, se puede potenciar este proceso natural. Si tiene dudas sobre la capacidad de su cuerpo para desintoxicarse, consulte a un profesional sanitario antes de iniciar cualquier régimen de desintoxicación.

REFERENCIAS:

[1] Chen, C.-H. (2020). Xenobiotic Metabolic Enzymes: Bioactivation and Antioxidant Defense. doi:10.1007/978-3-030-41679-9

[2] Katz, M. (2020). Harvard Health Ad Watch: ¿Qué se limpia en una limpieza detox? Obtenido de https://www.health.harvard.edu/blog/harvard-health-ad-watch-whats-being-cleansed-in-a-detox-cleanse-2020032519294
[3] Klein, A. V., & Kiat, H. (2014). Las dietas de desintoxicación para la eliminación de toxinas y el control de peso: una revisión crítica de la evidencia. Journal of Human Nutrition and Dietetics, 28(6), 675-686. doi:10.1111/jhn.12286

[4] Krajka-Kuźniak, V., Paluszczak, J., Szaefer, H. and Baer-Dubowska, W. (2013). Betanin, a beetroot component, induces nuclear factor erythroid-2-related factor 2-mediated expression of detoxifying/antioxidant enzymes in human liver cell lines. British Journal of Nutrition, 110(12), pp. 2138-2149.

[5] Mehrandish, R., Rahimian, A. y Shahriary, A. (2019). Desintoxicación de metales pesados: Una revisión de compuestos herbales para la terapia de quelación en la toxicidad por metales pesados. Journal of Herbmed Pharmacology, 8(2), pp. 69-77.

[6] Pellicer, J. A., Fortea, M. I., Rodríguez-López, M. I., Hernández-Sánchez, P., López-Miranda, S., Gabaldón, J. A. y Núñez-Delicado, E. (2020). Berza. En Nutritional Composition and Antioxidant Properties of Fruits and Vegetables, pp. 159-179. Academic Press. Academic Press.

[7] Ranasinghe, S., Armson, A., Lymbery, A. J., Zahedi, A. y Ash, A. (2023). Medicinal plants as a source of antiparasitics: an overview of experimental studies. Pathogens and Global Health, 117(6), pp. 535-553. https://doi.org/10.1080/20477724.2023.2179454